Som bekendt arbejder NASA på en langsigtet plan for at komme til Mars. Den nemmeste måde er at starte rejsen fra Månen, hvor man ikke behøver at overvinde tyngdekraften. Som en del af Moon to Mars-projektet deler man nu sine tanker om, hvordan man kan løse transportproblemet. Grundlæggende er det nemlig tanken at bruge månens regolit, ‘månestøv’, som kilde til både ilt og byggematerialer.
I modsætning til Den Europæiske Rumorganisation, som vil bruge lasere til at smelte månestøvet og skabe ‘asfalterede’ veje, overvejer NASA i stedet at bruge tog. Men togene har ikke megen lighed med de tog, der forbandt USA’s kyster.
I et blogindlæg fortæller Ethan Schaler fra NASA Jet Propulsion Laboratory, at de eksperimenterer med leviterende robotter. Det drejer sig om et fleksibelt spor, som simpelthen kan rulles ud, hvor manpå et givet tidspunkt har behov for skinner. Sporet har tre lag, et grafitlag, der skaber magnetisk levitation, et lag, der genererer elektromagnetisme, som skaber fremdrift, og et valgfrit lag af solceller, der kan forsyne anlægget med strøm. Fordi det hele er indbygget i sporet, er robotterne ‘dumme’.
View this post on Instagram
NASA regner med, at de vil kunne transportere gods, der vejer 30 kg / m2 med en brugbar hastighed (>0,5 m/s). Det skulle være nok til at transportere hundredtusindvis af kilo regolit flere kilometer om dagen.
Læs mere om projektet hos NASA.
