I tiden længe før TV-serier blev produceret på samlebånd, hvor ‘binging’ var et totalt ukendt begreb, og hvor politisk korrekthed ikke lå højt i bevidstheden i den dagligdags diskurs, var der især én (langlemmet) brite, som holdt den komiske fane højt: John Cleese.
Cleese blev oprindelig kendt som fremtrædende medlem af Monty Python, som leverede crazy comedy med politisk brod. Hen mod slutningen af gruppens glansperiode (1969-1983) valgte Cleese at gå solo og skrev sammen med sin daværende kone, Connie Booth, den langt mere jordnære komedieserie Fawlty Towers – eller Halløj på Badehotellet, som den kom til at hedde i Danmark.
Serien, som havde John Cleese, Prunella Scales, Andrew Sachs og Coonie Booth i hovedrollerne, handlede om det daglige liv på et lille badehotel på i Torquay på Englands sydkyst.
Hotellets ejere var hr. og fru Fawlty (Cleese & Scales), og det blev drevet med assistance af alt-mulig-medarbejderen Polly (Booth) og den håbløse spanske piccolo Manuel (Sachs).
I modsætning til, hvad mange tror, så løb serien kun over to sæsoner med hver seks afsnit (1975 og 1979).
Vi fulgte personalet på det ærkebritiske badehotel, hvor alt konstant gik galt – og kunden aldrig havde ret. Den stædige, egenrådige hoteldirektør med diktatortendenser, Basil, satte konstant både gæster, personale, ægtefælle og handicappede på en hård prøve, altid med bidende skarpe replikker og en tør og farceagtig, ironisk humor.
Cleese fylder 84 (!) til efteråret, Booth bliver 83, Scales runder 91 til sommer (og er dement), mens Sachs gik bort i 2016.
Sin høje alder til trods arbejder Cleese nu sammen med datteren Camilla om en reboot af Fawlty Towers.
Den nye serie vil foregå i nutiden på et pittoresk boutique-hotel, drevet af far og datter. John og Camille Cleese skriver manuskriptet sammen, og de skal selv spille hovedrollerne i den kommende serie.
Ifølge kilder vil serien handle om, hvordan den gennemført kyniske og misantropiske Basil håndterer den moderne verden anno 2023.
På produktionssiden får Cleese hjælp af den anerkendte amerikanske instruktør Rob Reiner (Bucket List, A Few Good Men, Misery og This is a Spinal Tap).
Og Reiner ser frem til samarbejdet:
“John Cleese is a comedy legend. Just the idea of working with him makes me laugh.”
Camilla Cleese arbejder i dag som komiker og skuespiller i LA. Hun har bl.a. haft roller i High & Outside: A Baseball Noir og komedieserien TMI Hollywood.
I den stadigt tiltagende cancel culture, hvor udskamning er dagens orden, er Cleese de seneste år stået frem som en varm forsvarer for besk og ofte krænkende humor – og har været som et rødt flag for ‘woke’-bevægelsen.
Hans fuldstændig brilliante parodi på Hitler og tyskere generelt i Fawlty Towers-episoden The Germans (1975) er et af komediehistoriens højdepunkter. I øvrigt skabte netop dette afsnit for tre år siden stor polemik, og i et stykke tid blev det faktisk droppet.
På nuværende tidspunkt er der ingen oplysninger om premieredato, rollebesætning eller hvilken streamingtjeneste, der kommer til at udsende serien. Vi antager, at vi vil få tredje sæson af Fawlty Towers at se tidligst i efteråret 2024.
PS! Fun fact: I 2019 udtalte Cleese, at der aldrig ville komme et nyt afsnit af Fawlty Towers. For som han sagde:
“I think everyone would be excited if we did a new series. The problem is, when you do something that is generally accepted as being very good, a horrible problem arises, which is: how do you top it? The expectation of what you will do is so high.”
Vi må sige som briterne: The Proof Is in the pudding…
