Efter mange år med nærmest Netflix-overherredømme inden for streamingindhold lancerede Walt Disney sin egen streamingtjeneste, Disney+, i november 2019.
Tjenesten er siden ekspanderet og kom til Norden i september 2020. “Perfekt” timet med pandemi-lockdown, en tilstand (med social afstand, hjemmekontor og lukkede kulturtilbud), som gav et gigantisk boost til hele streamingmarkedet.
Efteråret 2022 delte Netflix og Disney+ stort set førstepladsen i streamingkrigen, efter nogle intense år med konsolidering af streamingtjenesterne, med stadige opkøb og fusioner; herunder HBO Max og Discovery+ samt Amazons køb af MGM.
Post Covid har de fleste streamingtjenester skaleret ned for deres vanvittige tempo med dyre egenproduktioner og forsøgt at tilpasse omkostningsniveauet til et krympende marked med stadigt hårdere konkurrence.
Efter fusionen mellem Warner Media og Discovery i april 2022 har det været en turbulent tid for HBO Max (tidligere HBO Nordic her i Norden). Blandt andet med skiftende strategier for indholdet og stadige navneskift.
Den nye topledelse hentede øksen frem, skar i indholdsbudgetterne og lukkede populære serier én efter én.
I år har der floreret stadig mere bekræftede rygter om, at Warner Bros Discovery er til salg.
Mens Paramount Skydance har været interesseret i at købe hele selskabet, har Netflix og Comcast udelukkende budt på selskabets serie- og filmproduktion samt streamingtjeneste.
I dag avslører Variety at Netflix er i eksklusive slutforhandlinger om køb af hele HBO Max!
Efter lækagerne om chokforhandlingerne koger Hollywood!
Hollywood er i fuld alarmberedskab, efter at Netflix nu er gået ind i slutføringsforhandlinger om at købe det legendariske film- og tv-studie samt streamingtjenesten HBO Max. Nyheden, først rapportert av Bloomberg, markerer en dramatisk kursændring for streaminggiganten, som længe har afvist behovet for traditionelle Hollywood-ejendele.
Forhandlingerne kommer efter en intens og stadig mere kaotisk budkrig mellem Netflix, Paramount Skydance og Comcast – en rivalisering, der i de seneste uger har nået et niveau, branchen knap har set siden 90’ernes konglomeratkrige. Paramount Skydance, anført af den nyudnævnte studiedirektør David Ellison, forsøgte at købe hele WBD i en kontant-aftale, mens både Netflix og Comcast kun lagde bud ind på WBD’s studie- og streamingaktiver.
Tirsdag kulminerede konflikten i fuld dramatik, da Paramount gik til frontalangrep og anklagede Netflix for “uregelmæssigheder” og antydede, at salgsprocessen kan være forurenet af interne ledelsesinteresser.
Netflix’ topchefer, Ted Sarandos og Greg Peters, har i årevis insisteret på, at selskabet ikke behøver et historisk indholdsbibliotek for at dominere markedet. Alligevel er det netop dette, der nu er på spil: Et af verdens mest omfattende arkiver af premium film- og serieindhold.
Et mulig opkøb vil give Netflix kontrol over:
- Warner Bros.-biblioteket: fra Casablanca og The Maltese Falcon til Friends og moderne storserier
- DC-universet: Batman, Superman, Wonder Woman og flere
- HBOs ikoniske katalog: The Sopranos, The Wire, Deadwood, Game of Thrones, Sex and the City, Curb Your Enthusiasm, Six Feet Under
- Harry Potter-franchisen
For en streamingtjeneste, der allerede har en markedsværdi på 437 milliarder dollar – mere end dobbelt så meget som Disneys – vil dette opkøb potentielt omdefinere det globale underholdningslandskab.
Nyheden har udløst en bølge af modreaktioner fra næsten alle hjørner af branchen, med efterfølgende krisemøder, protester og akut politisk pres.
Også instruktørerne slår nu alarm! Directors Guild of America (DGA) kaldte torsdag udviklingen “dybt bekymrende” og varslede, at de vil mødes direkte med Netflix for at kræve svar om selskabets planer og konsekvenserne for kreative arbejdstagere.
I nat kom DGA med følgende udtalelse:
The news that Netflix had secured exclusive rights to negotiate for WBD raises significant concerns for the DGA. We believe that a vibrant, competitive industry — one that fosters creativity and encourages genuine competition for talent — is essential to safeguarding the careers and creative rights of directors and their teams. We will be meeting with Netflix to outline our concerns and better understand their vision for the future of the company. While we undertake this due diligence we will not be commenting further.
Også skuespillerne reagerer og frygter monopoltilstande. En gruppe A-liste-stjerner har underskrevet et anonymt brev til Kongressen, hvor de opfordrer politikere til at blokere opkøbet. Brevet hævder, at Netflix i praksis vil få “kvælertag på biografmarkedet” og svække både filmproduktionen og licensindtægterne dramatisk. Det blev underskrevet anonymt – ikke af fejhed, som de selv udtrykker det, men af frygt for repressalier givet Netflix’ enorme markedsmagt.
Biografbranchen i USA kalder det potentielle opkøb for “en enestående trussel“!
Cinema United, landets største biograforganisation, gik hårdt ud og beskriver det foreslåede opkøb som en direkte trussel mod hele biografbranchen.
CEO hos Cinema United, Michael O’Leary advarer om, at Netflix’ forretningsmodel aktivt modarbejder biografvisning, og at et sådant opkøb kan føre til:
Færre film i biografen. Lukkede biografer – fra store kæder til små lokale sale. Økonomisk tab i lokalsamfund, restauranter og servicetilbud.
“Biografer er en Main Street-industri,” siger O’Leary og henviser til tal, der antyder, at hver dollar brugt i biografen genererer yderligere 1,50 dollar i lokalt erhvervsliv.
WBD blev kastet ind i opkøbsspillet efter fusionen mellem WarnerMedia og Discovery i 2022. Med faldende aktiekurs og intern uro planlagde WBD-ledelsen at udskille studiet og HBO Max inden 2026 – en manøvre, der udløste Ellisons oprindelige, uopfordrede bud i oktober.
Det satte gang i et hurtigt eskalerende kapløb, som nu har placeret Netflix i førersædet.
Et muligt opkøb som vil ændre alt
Skulle Netflix sikre sig WBD, vil resultatet være en af de mest betydningsfulde mediefusioner i moderne tid. Streaminggiganten, som for blot et årti siden blev betragtet som en branche-outsider, vil få et indholdsimperium, der kan cementere dominansen i årtier fremover.
Men før det kan ske, venter en brutal reguleringskamp. Med en gigant som Netflix, der søger at sluge et af Hollywoods vigtigste studier, forbereder både branchen og Washington sig på en af de mest betændte konkurrencesager i lang tid.
Netflix står på tærsklen til et opkøb, der kan omforme Hollywood fra bunden af. Modstanden er massiv, politikerne vågner, fagforeningerne mobiliserer, og biograferne frygter en fremtid i skyggen. Hvis aftalen går igennem, vil intet i film- og TV-branchen blive som før – og i baggrunden lurer en lunefuld præsident Trump som en potentiel joker…
New York Post erfarer erfarer, at et køb kan møde modstand fra Trumps regering, da det kan give Netflix en alt for dominerende position på streamingmarkedet.
