TEST: Bowers & Wilkins Zeppelin 4. gen.

“Ikonisk” er et misbrugt ord. Men når det gælder Bowers & Wilkins’ bordhøjttaler Zeppelin, er det fuldt berettiget. For få højttalere er så genkendelige som den. Eller så langlivede.

Den luftskibsformede højttaler fik sin debut i 2007, hvor den kunne bruges som dock for Apple iPod Touch (som netop er gået på pension efter 21 års tro tjeneste) og den helt nye Apple iPhone. Dengang bestod musikken af MP3-filer, og forbindelsen skete normalt via kabel. Så det var lidt af en revolution, at man kunne parkere sin telefon i holderen på højttaleren og bare spille.

I dag, 15 år senere, er docking og kabel afløst af AirPlay og Bluetooth. Og de hårdt komprimerede MP3-filer er erstattet af streaming-tjenester med millioner af musiknumre. Med mulighed for CD-kvalitet eller højere.

Bowers & Wilkins Zeppelin ligner til gengæld sig selv. Selv om højttaleren er nået til sin fjerde generation, har kabinettet den samme cigarform. Kun foden er ændret en smule mellem versionerne. Og docking-stationen er selvfølgelig fortid. Hvad den også var på tredje generation.

Inde i det sorte eller grå kabinet ligner tingene også sig selv. Bassen varetages stadig af en 6 tommers enhed, mens der er to 3,5 tommers mellemtoneenheder og to 1 tommes diskanter. Der er lidt flere watt til rådighed end tidligere: 80 watt til bassen og 4 x 40 watt til de øvrige toneområder. Alt sammen i klasse D, naturligvis. Kabinettet har tidligere været basrefleks, men nu bruges et lukket kabinet. Det har ved samme lejlighed været muligt med elektronikkens hjælp at strække frekvensområdet ned til 35 Hz.

Android – endelig

Den store revolution er sket på streaming-siden. Fjerde generation af Zeppelin er en fuldt moderne trådløs bordhøjttaler. Det vil i første række sige, at iPhone-brugere kan streame musik trådløst fra mobilen via AirPlay2, mens Android-brugere må nøjes med aptX Adaptive, som heller ikke er ringe. Og det er i sig selv en nyhed, at Bowers & Wilkins Zeppelin overhovedet kommunikerer med Android-telefoner. Det har nemlig været en mangel på de tre foregående generationer.

Multirum med Formation

Nu stilles de to mobilmenigheder lige med styrings-app’en Bowers & Wilkins Music, som fås til begge platforme. Og som i øvrigt er den samme app, der bruges til at styre Bowers & Wilkins’ trådløse Formation-højttalere. Det betyder, at du kan oprette et multirumssystem med Zeppelin(-ere) og Formation-højttalere.

En anden stor og afgørende forbedring er indbygget musik-streaming. Nu kan Zeppelin samarbejde med alle relevante streaming-tjenester – og flere føjes løbende til. Selvfølgelig i HD-kvalitet.

Bowers & Wilkins Zeppelin har også fået stemmestyring. Her er der dog stadig plads til forbedring. Man kan nemlig stadig kun bruge Amazon Alexa. Hvilket i de nordiske lande svarer til slet ikke at have nogen stemmestyring, da Alexa stadig kun forstår engelsk. I det hele taget er Zeppelin og Google ikke på talefod, da højttaleren heller ikke understøtter Chromecast.

Lyden af Zeppelin

Bowers & Wilkins laver mange fantastiske hi-fi-højttalere. Har du nok af penge og plads, kan du komme i musikhimlen. Zeppelin sigter ikke mod så høje luftlag; det er en convenience-højttaler, der kan levere baggrundsunderholdning til de 95 procent af dagligdagen, hvor man ikke sidder koncentreret i den gode stol og lytter efter de ultimative detaljer. Men hvor man stadig gerne vil have ordentlig kvalitet.

Det leverer Zeppelin. Faktisk er det ret imponerende, hvor solidt et lydbillede man kan få fra en så lille højttaler. Stereobilledet er af gode grunde begrænset til det 66 cm brede kabinet. Men sætter man Zeppelin på bordet foran sig, får man et helt i orden perspektiv.

Uanset at højttaleren på papiret går ned til 35 Hz, er den dybeste bas temmelig begrænset. Men lyden er på ingen måde tynd eller spinkel, og især mellemtoneområdet er overbevisende.

Bowers & Wilkins bruger angiveligt samme FST-teknologi i Zeppelins mellemtoneenheder som i sine kostbare stereohøjttalere (men muligvis ikke i helt samme udførelse). Under alle omstændigheder står stemmer virkelig rent og ufarvet taget i betragtning, at vi har at gøre med en bordhøjttaler i mellemprisklassen.

Konkurrenter

Der er ikke mangel på konkurrence blandt trådløse bordhøjttalere i mellemklassen. Sonos Five, Denon Home 350 og Harman Kardon Citation 500. Ingen kan konkurrere med Sonos på antallet af streaming-tjenester, men Zeppelin ligger lunt i svinget i forhold til lydkvalitet og stereobillede. Den mangler dog Sonos’ glimrende rumkorrektion.

Konklusion

Bowers & Wilkins Zeppelin er kun steget en smule i pris i løbet af sine 15 år på markedet, og med nye features i form af musik-streaming, multirum og meget tiltrængt Android-understøttelse er den i dag en meget relevant konkurrent til Sonos og de andre bordhøjttalere i premiumklassen.

Designet er enten et plus eller et minus; der er ingen neutral mellemposition. Men lydmæssigt er den klart blandt de bedste måder at få musik i alrummet eller spisestuen på. Så mangler vi bare rumkorrektion til at sætte prikken over i’et.