Anmeldelse: Mayor of Kingstown, sæson 4

I løbet af tre sæsoner har vi set Jeremy Renner som Mike McLusky, den uforlignelige, men højst uofficielle “borgmester” i det kriminalitetsplagede helvede, Kingstown i Michigan.

En nedslidt industriby med 40.000 indbyggere, hvor “alle” beboerne passer på de 20.000 indsatte. En by, der altid er i brand, og hvor volden aldrig slutter.

Mayor of Kingstown handler om det gennemkommercialiserede, dysfunktionelle amerikanske fængselssystem. I byen fungerer “fixeren” Mike som mægler og bindeled mellem kriminelle indenfor og udenfor samt det lokale politi og retssystem.

Bag den populære serie står den multitalentfulde Taylor Sheridan (Yellowstone, 1923, Tulsa King, Landman). Sammen med Hugh Dillon (der også spiller en af hovedpersonerne, Ian) har han skabt et socialt realistisk krimidrama, hvor alle, på begge sider af loven, opererer i gråzoner – alt og alle kan købes i et system, der avler korruption og favorisering.

Efter en intens tredje sæson, der blæste os af banen, var det længe uklart, om serien ville fortsætte. Men Renner er tilbage i topform, og denne gang skal han håndtere et meget personligt drama, mens han kæmper for at vinde tilliden hos den nye, strenge fængselsinspektør (Edie Falco, The Sopranos), da det skånselsløse colombianske narkokartel forsøger at udfylde det tomrum, som russernes fald har efterladt.

 

Nye fjender

Vi tager tråden op umiddelbart efter den forrige sæsons åndeløse afslutning, hvor halvdelen af Kingstown mødtes til en skudduel på byens bro – og Mikes bror, Kyle (Taylor Handley), endte med at skyde sin skydeglade, korrupte politikollega Robert (Hamish Allan-Headley).

Nu har distriktsadvokaten Evelyn besluttet at statuere et eksempel med Kyle og smide ham bag tremmer. Dette efterlader Mike med den vanskelige opgave at beskytte sin lillebror bag murene i et råddent, voldeligt helvede af et fængsel. Da han også støder på en fængselsinspektør, der ikke vil give sig, bliver gode råd dyre, og Mike må trække på hele sit omfattende netværk.

Han rækker hånden ud til den nyansatte fængselsbetjent Cindy (Laura Benanti, Worth), som er stationeret på afdelingen for øget sikkerhed. Sammen danner de en fælles front og søger trøst fra deres utilfredsstillende liv i hinanden. Sårede sjæle uden håb om forløsning.

Imens groomes dope-kongen “Bunny” (Tobi Bamtefa) af den nyankomne bagmand Frank Moses (Lennie James) fra Detroit. Elegante Moses lover Bunny guld og grønne skove, lukrative ejendomsinvesteringer og en hvidvaskning af hans kriminelle baggrund, hvis de forener kræfter.

Der er ikke timer nok i døgnet, når Mike har hænderne fulde med at sikre, at Kyle overlever, og at banderne indenfor og udenfor holdes i skak – i en skrøbelig terrorbalance.

Øje for øje

Den gennemført beskidte undergrundskriminelle verden i det forfaldne, voldelige Kingstown er kendetegnet ved en slags delikat “system”, hvor banderne (hvide, sorte og latinamerikanske) har deres territorier og deres unikke kategorier af kriminalitet. Så længe alle holder sig til deres egne, hersker der en slags fred og balance.

Men når en bande overskrider grænsen og forsøger at ekspandere, bryder helvede løs. Så er der ingen hæmninger, og der følger en øje for øje-reaktion. Volden blomstrer, og bandemedlemmer dræbes på stedet. Ved at blive skudt, stukket, halshugget, druknet eller brændt ihjel.

Mayor of Kingstown er langt fra en krimiserie à la Task, hvor volden er mere i baggrunden, og personerne er mere komplekse og lever med en form for håb. I Kingstown portrætteres både byen og dens indbyggere i en beskidt brun, grålig farvepalet, som i denne sæson forstærkes af den kolde, barske vinter. Her gennemsyrer hensynsløs vold og floder af blod hele samfundet.

Serien minder om Sons of Anarchy og Mayans M.C., hvor hovedpersonerne, selvom de er lovovertrædere, ofte ser sig selv som ædle.

Både de kriminelle og dem, der forsøger at holde dem i skak eller fængsle dem, har accepteret deres skæbne og plads i samfundet. Den eneste måde, samfundet kan fungere på, er, at alle opererer i gråzoner, hvor fortolkningen af loven og hvad der er rigtigt og forkert, strækkes og bøjes. Hvor politiet og kriminelle dræber hinanden for at opnå en fordel, overtaget eller ren overlevelse.

Ingen er bedre til spillet end Mike. En grundlæggende hæderlig person, men en, der er villig til at gå så langt som nødvendigt for at beskytte sig selv og sine egne. Mentalt bærer han traumer og ar på sin sjæl samt håbløshed efter tabet af sin ældre bror og mor. Men “borgmesteren” ranker ryggen, arbejder utrætteligt døgnet rundt og ser sig ikke tilbage.

En gennemført pragmatisk person, der er fokuseret på resultater – og en karakter, der passer perfekt til Jeremy Renner. Bare ved den måde, han går, løber og gestikulerer på, udstråler han autoritet og en form for frygtløshed. En slags: “Jeg har været igennem det hele og har intet at frygte eller miste.”

Han er mægler, politibetjent, dommer og (om nødvendigt) bøddel i én person. Men trods sine mange dystre monologer har han aldrig formået at opfylde sin mors ønske: At bryde ud af Kingstowns evige cyklus af vold.

Komplekst persongalleri

På trods af nogle åbenlyse overdrivelser føles det hele ubehageligt realistisk, som en dybt interpersonel dramatisk tragedie. Og i Edie Falco har Mike endelig fundet en værdig modstander, der forsøger at “kastrere” hans magtbase. Kan Mike og hans ledsagere klare at sætte hende skakmat, uden selv at blive knust?

Det er en brutal, kynisk og iskold verden, vi suges ind i, men den er samtidig fuld af varme og (uforløst) kærlighed, hvor man er villig til at ofre alt for sin egen flok og (dysfunktionelle) familie. Samtidig byder Dillon og Sheridan på komiske indslag af den lidt mørkere slags – og ordet “fuck” slynges ud i ét væk.

Udefra er karaktererne enten stereotypt sorte eller hvide, men når man kommer under huden på dem, befinder de sig alle i diffuse gråzoner med en iboende godhed og evne til ondskab i sig. Noget, som den erfarne politibetjent Ian er et af de bedste eksempler på.

Den eneste der trækker ned er, at serien efter fire sæsoner risikerer at gentage sig selv lidt og træde i velkendte spor. Vi håber, at en eventuel femte sæson vil vove at udvide universet lidt.

Hvis du er på udkig efter et hårdkogt, socialt realistisk krimidrama, er Mayor of Kingstown stadig en af de bedste streamingserier på markedet. Intens, mørk og kriminelt god! 5 stjerner.

Anmeldelsen er baseret på de første seks (af ti) episoder. Streamingpremieren er den 30. oktober på SkyShowtime, med ugentlige episode-udgivelser.