TEST: Netgear Orbi RBK352/RBK353 (AX1800)

Hvis du har lynhurtigt fibernet og undrer dig over, at Netflix alligevel fryser, mens teenageren gamer på sit værelse, og en anden i huset arbejder på tunge opgaver i netskyen, så er det måske routeren, der er synderen.

I dag, hvor stadig flere gadgets er koblet til internettet – og flere af dem forbundet i et såkaldt smart-home – holder det ikke længere med en boks lukket inde i et teknikrum eller gemt i en skuffe i den anden ende af huset. Sandsynligheden for, at du har brug for et mesh-netværk, er stor, især hvis dit hjem har flere etager.

Med flere og flere dimser koblet til netværket opstod behovet for bedre teknologi. Sidste skrig i Wi-Fi-junglen er Wi-Fi 6, også kendt som AX. Det tillader flere samtidige datastrømme frem og tilbage end tidligere teknologier og holder sig mere stabilt, når mange ting er tilsluttet og skal tale sammen over netværket.

Desuden har det en højere teoretisk hastighed på en enkelt gadget. Hvis du har gigabit-hastighed på dit net, så begynder det at nærme sig, at du kan se denne hastighed på din computer eller mobiltelefon med Wi-Fi 6.

Wi-Fi 6 varierer også i kvalitet

For lidt over et år siden havde jeg store forhåbninger til det, der dengang var det billigste Wi-Fi 6 mesh-netværk, nemlig Netgear Nighthawk MK62/MK63 (AX1800) med to nodes ud over hovedrouteren. Men selv om det gjorde flere ting godt, var jeg skuffet over hastigheden. Det var ikke meget hurtigere end Google Nest Wifi med ældre teknologi og var desuden endnu mindre stabilt.

Det blev bedre med en firmware-opdatering, men specielt imponeret blev jeg aldrig. Jeg konkluderede, at fire interne antenner pr. boks var for lidt.

Så blev det straks langt bedre med det dyrere system Orbi RBK752, også fra Netgear, der havde hele seks antenner i hver boks. Selv med kun én node ud over routeren var der langt bedre dækning i mit treetagers hus end med Nighthawk-systemet. Hastigheden var også omkring det dobbelte, selv om jeg havde en ekstra node med Nighthawk.

Sund skepsis

Det nyeste Orbi mesh-netværk, som jeg herfra omtaler som RBK352, er tydeligvis nedskaleret i forhold til storebror. For det første er boksene væsentligt mindre, og for det andet er antallet af antenner reduceret til to pr. boks. Det er kun en tredjedel af modellen over og det halve af det førnævnte Nighthawk-system. Ikke noget specielt godt udgangspunkt, eller …?

Ekstra kraftig processor

Men det er kun den halve sandhed, for et ekstra kig i papirerne viser, at RBK352 har en kraftigere quad-core-processor på 1,8 GHz, hvor både RBK752 og Nighthawk MK62 har 1,4 GHz.

Kan den ekstra computerkraft mon gøre noget for hastigheden og stabiliteten?

Gør kablede produkter trådløse

Ligesom sin storebror har RBK352 Ethernet-stik på bagsiden: Tre på routeren og to på noden. Dermed kan kablede netværksprodukter inkluderes i det trådløse mesh-netværk.

Med storebror RBK752 fik jeg næsten gigabit-hastigheder, da jeg sluttede PC’en til en node med kabel. Med nøjagtig samme opsætning med RBK352 fik jeg lige under 550 Mbit/s med cat7-kabel, hvilket stadig er meget hurtigt (en 4K-video på Netflix kræver f.eks. 25 Mbit/s). Men interessant nok fik jeg endnu højere hastigheder over Wi-Fi.

Hurtigt og meget stabilt Orbi-mesh

Jeg havde på forhånd ventet, at det billigste Orbi-netværk ville være nogenlunde på niveau med det førnævnte Nighthawk-netværk. Men faktisk var oplevelsen langt mere stabil denne gang.

Hvor Nighthawk nægtede at opføre sig ordentligt med Google-højttalere og Chromecast-enheder, lystrer Orbi uden protester, og den oplevede stabilitet er næsten på højde med storebror RBK752. Jeg lever et stort set bekymringsløst liv, uanset om jeg har tre eller tyve dimser koblet til netværket.

Med routeren i rummet ved siden af og noden i samme rum som PC’en fik jeg lige under 650 Mbit/s hastighed, men hvis jeg koblede over fra noden til routeren i det andet rum, steg hastigheden faktisk noget.

Det ændrede sig, da jeg gik en etage ned fra routeren. Så blev netværket hurtigere ved at sætte en node op. Jeg har generelt omkring 300-350 Mbit/s de fleste steder i huset. Allerhurtigst er det i nærheden af routeren.

Stabiliteten er der ikke meget negativt at sige om. Det er aldrig noget problem hverken at streame 4K-video eller arbejde med store filer i skyen. Hjemmet har stabilt netværk, og familien er fornøjet.

I praksis er vi ikke ret langt bagefter storebror RBK752 i daglig brug. Men det sker selvfølgelig, at man gerne vil have den større båndbredde, som storebror giver, især hvis man skal downloade store spil, videofiler eller gigantiske billedmapper fra skyen.

Indstillinger: Et tip

Det sker indimellem med Orbi RBK352 – som jeg også bemærkede med storebror – at en tilsluttet enhed kan blive forvist til 2,4 Hz-båndet, der er meget langsommere end 5 GHz, hvilket gør, at man ikke oplever de hastigheder, der er beskrevet ovenfor. Det gælder flere produkter, jeg har testet fra Netgear, og løsningen er næsten altid den samme.

I indstillingerne er det ikke muligt at tvinge en tilsluttet enhed til at bruge ét bånd frem for et andet. Jeg kunne godt tænke mig en mulighed for at administrere dette og låse alle kompatible produkter til 5 GHz båndet. Løsningen er i stedet at sænke effekten på 2,4 GHz-båndet.

2,4 GHz har længere rækkevidde end 5 GHz, så smart-produkter, der kun understøtter dette bånd, vil højst sandsynligt få dækning, selv om man sænker styrken på det til 50 procent eller måske endda 25 procent. Prøv dig frem!

Derhjemme har jeg selv reduceret styrken af det langsommere bånd til 25 procent og oplever ingen problemer i den forbindelse. Og nu hvor min mobiltelefon og min computer altid kobler sig til 5 GHz båndet, har jeg altid den hurtigste forbindelse til rådighed.

Konklusion

Netgear Orbi RBK352/RBK353, også kendt som Orbi AX1800, er et meget stabilt mesh-netværk, som har genoprettet journalistens tillid til billige produkter. Har man ikke brug for trådløse hastigheder over 500 Mbit/s, men kan klare sig med omkring 300, så går man ikke galt i byen her.

Hvis man har et stort hus, har man måske brug for en boks eller to ekstra i forhold til dyrere systemer, men man sparer stadig penge.

Et klart anbefalet mesh-netværk, hvis man lever på et skrabet budget.