SOMMERTILBUD
En varemærkesag mellem OpenAI og den Google-finansierede startup-virksomhed iyO har utilsigtet afsløret de første konkrete detaljer om det hemmelige hardware-projekt, som Sam Altman og den tidligere Apple-designchef Jony Ive arbejder på sammen. Retsdokumenterne viser, at enheden ikke bliver en bærbar enhed eller hørepropper som tidligere antaget, men derimod en lommevenlig AI-enhed med endnu ukendt formfaktor.
Produktet er hverken hørepropper eller bærbar enhed
Tang Tan, tidligere Apple-direktør og nu Chief Hardware Officer hos io Products, har ifølge en retserklæring fra 12. juni gjort det klart, at prototypen “hverken er en in-ear-enhed eller en bærbar enhed”. Tan præciserede, at designet endnu ikke er færdigt, og at produktet er mindst et år væk fra at blive markedsført eller solgt – en lancering kommer altså tidligst til at ske i 2026.
Sam Altman har tidligere fortalt OpenAI’s medarbejdere, at enheden skal kunne “passe i en lomme eller stå på et skrivebord”, mens den skal være fuldt bevidst om brugerens omgivelser og fungere som en “tredje enhed” ved siden af smartphone og bærbar computer. I sin egen retserklæring understreger Altman, at målet er at “skabe produkter, der går ud over traditionelle produkter og grænseflader”.
Omfattende forskning i in-ear-teknologi
På trods af officielle benægtelser afslører retsdokumenterne, at OpenAI og io har brugt det seneste år på intensiv forskning inden for hørepropper. Virksomhederne købte mindst 30 hovedtelefonsæt fra forskellige producenter til markedsanalyse og undersøgte, hvad der findes på markedet i dag.
Interne e-mails viser desuden, at Marwan Rammah, en tidligere Apple-ingeniør, der nu arbejder for io, foreslog at købe en database med 3D-ørescanninger, som kunne fungere som “et nyttigt udgangspunkt for ergonomi”. Det er uklart, om en sådan handel fandt sted.
Møder med konkurrent førte til retssag
I maj mødtes OpenAI’s VP for produkter, Peter Welinder, og Tang Tan med iyO’s CEO Jason Rugolo for at lære mere om iyO’s in-ear-produkt. Mødet fandt sted på io’s kontor i San Francisco, hvor de testede iyO’s specialtilpassede hørepropper, som ifølge opfølgende e-mails svigtede gentagne gange under demonstrationerne.
iyO forsøgte efterfølgende at etablere et dybere samarbejde med OpenAI og io, herunder investeringsforslag og et tilbud om at sælge hele virksomheden for 200 millioner dollars. Alle tilbud blev afvist af Tan, skriver TechCrunch.
Konflikten eskalerede, da iyO anlagde varemærkesag mod OpenAI og påstod, at brugen af navnet “io” skaber forvirring med deres eget varemærke “iyO”. En føderal dommer udstedte et midlertidigt fogedforbud, der tvang OpenAI til at fjerne alt marketing-materiale relateret til opkøbet af io fra deres webside og sociale medier.
Ambitiøst mål om 100 millioner enheder
OpenAI’s opkøb af Jony Ive’s designstudie LoveFrom for 6,5 milliarder dollars i maj var virksomhedens største investering i hardware til dato. Altman har sat et mål om at sælge 100 millioner enheder og opnå dette “hurtigere end nogen virksomhed nogensinde har leveret 100 millioner af noget nyt før”, ifølge en artikel i Wall Street Journal.
Enheden er designet til at tilbyde en “rolig computing”-oplevelse gennem kontekstuel bevidsthed via indbyggede kameraer og mikrofoner. Den skal kunne samle information fra omgivelserne og muliggøre naturlig, multimodal interaktion med kunstig intelligens gennem syn, lyd og tale.
Skal undgå tidligere AI-hardware-fiaskoer
Jony Ive har tidligere kaldt andre AI-hardware-produkter som Humane AI Pin og Rabbit R1 for “meget dårlige produkter”.
Humane AI Pin, der blev lanceret med store forventninger, led under langsom responstid, begrænset funktionalitet og en ikke særlig intuitiv brugeroplevelse. Enheden blev endvidere kritiseret for at være løsningen på et problem, der ikke eksisterede.
Rabbit R1 mødte lignende udfordringer med manglende praktisk anvendelighed og forvirrende betjening. Begge produkter har kæmpet med lave salgstal og negative anmeldelser, og alt salg af Humane AI Pin blev stoppet tilbage i februar, efter at Humane, startup-virksomheden bag AI Pin, blev opkøbt af HP for 116 millioner dollars.
