RAVEN-dronen kopierer fuglene

De fleste droner er opbygget som helikoptere – med en eller flere rotorer. Det gør dem i stand til at lette og lande lodret. Til gengæld er det en meget energikrævende måde at flyve på, da rotorerne skal skabe opdriften. Fly med fast monterede vinger er anderledes energieffektive, da propellen kun står for fremdriften, mens vingernes form skaber opdrift. Til gengæld kræver fastvingede fly og ditto droner en lang start- og landingsbane.

Men det kan måske blive fortid. Et hold forskere på den tekniske højskole i Lausanne i Schweiz og University of California, USA, har skabt en forsøgsdrone med faste, men bevægelige vinger, propel – og ben med fødder og tæer!

Dronen bærer forkortelsen RAVEN (Robotic Avian-inspired Vehicle for multiple ENvironments). Tydeligvis et tilfælde, hvor man har opfundet forkortelsen først, og fundet på det fulde navn bagefter.

RAVEN-dronen efterligner den måde, hvorpå fugle letter og lander. Ligesom fuglene kan den hoppe omkring på jorden, for så at sætte af med et spring og pludselig flyve elegant. RAVEN kan også bruge benene til at hoppe op på eller hen over forhindringer.

Forskerne bag RAVEN er Won Dong Shin, Hoang-Vu Phan, Monica A. Daley, Auke J. Lispert og Dario Floreano. De har offenliggjort deres studier i tidsskriftet Nature.

Forskerne er kommet frem til, at en start med flyvende afsæt med benenes hjælp kun kræver en tiendedel af den energi, der kræves ved start med propelkraft. Og samtidig undgås behovet for en lang startbane.

Håbet hos de fem forskere er, at RAVEN kan danne mønster for større droner efter samme princip – og måske også fly i fuld størrelse. Skulle det sidste blive tilfældet, må man nok vente med at servere champagnen på business class, til efter at flyet er hoppet ud over startbanen og er kommet på vingerne!

Kilde: Nature