Rumfartsorganisationerne er enige om, at det næste skridt mod at bringe mennesker til Mars er at bygge en base på Månen. Det er enormt meget lettere at starte en så lang rejse med et så stort rumskib fra en planet uden atmosfære.

Men Månen er ikke noget ideelt miljø at færdes eller bygge ting på. Et af de store problemer er månestøv. På grund af den svage tyngdekraft bliver det hængende i “luften” i lang tid og finder vej ind i maskiner. Og fordi det ikke er blevet slebet af vinden, er det meget skarpt, så det slider hurtigt maskinerne ned.

En løsning kunne være at bygge veje og “asfaltere” områder, hvor man skal flytte rundt med objekter eller affyre raketter. Men at transportere så meget materiale til Månen er uforholdsmæssigt dyrt. Derfor forsøger forskerne at bruge materialer, som allerede er der.

Et projekt fra European Space Agency kaldet Paver undersøger muligheden for simpelthen at smelte regolitten til byggesten, som man kan bygge veje af. I projektet brugte man en energistråle på 12 kilowatt, som smeltede 25 mm månestøv til en solid plade.

På Månen vil det være et problem at skabe nok energi til en sådan laser, men man mener, at man kan bruge sollys i stedet. Det sker ved simpelthen at bruge en linse med en radius på 87 centimeter til at koncentrere sollyset til et meget varmt punkt. Alle, der som børn har sat ild til ting med et forstørrelsesglas, ved præcis, hvad det handler om.

Læs mere: Liquifer Systems Group

Mere læsning: Det videnskabelige tidsskrift Nature