Donut-batteriet: Jeg tvivler på det

25 år som teknologijournalist har lært mig at mærke, når noget ikke hænger sammen. Og når en finsk startup lover et solid-state-batteri, der kan lades fuldt op på fem minutter, tåler 100.000 opladningscyklusser, indeholder nul litium, ingen sjældne jordarter – og til samme pris som det, vi allerede har – er det fristende bare at trække på smilebåndet og gå videre.

Hvis bare det ikke var, fordi jeg så gerne vil have, at det er sandt.

Der er meget, der taler for påstandene. Verge-motorcyklen med Donut motor og -batteri virker troværdig nok. Og det finske forskningsinstitut VTT har faktisk målt og bekræftet, at én celle kan oplades fra nul til 80 procent på omkring fire et halvt minut.

Men der er andre ting, der ikke hænger sammen.

Uafhængige tests

VTT har udført tre tests, som både bekræfter hurtigopladning, at batteriet tåler både varme og kulde, og at det kan holde på energien – altså ikke er en superkondensator. Til gengæld siger de intet om påstanden om en energitæthed på 400 Wh pr. kg, hvilket ville overgå Toyota, CATL og alle andre, som har brugt milliarder på at nå langt kortere. De siger heller intet om de 100.000 cyklusser, som mest af alt lyder som et fantasital. Til sammenligning er BYD’s Blade-celler designet til omkring 5.000 cyklusser. QuantumScapes prototyper har rundet 1.000.

Især energitæthed er let at verificere: Vej en battericelle, og mål energiindholdet. Det tager et øjeblik. Som sagt – noget stemmer ikke.

Lithium eller ikke lithium – det er spørgsmålet

Ifølge dem, der ved noget om det, stemmer spændingskurven fra VTT-testene overens med litiumbatterier. Som Donut insisterer på, at de ikke bruger. Natriumbatterier giver normalt lavere spænding. Det kan sikkert forklares, men Donut har ikke forsøgt.

Carl Erik Foss fra IFE (Institut for Energiteknik) i Kjeller – et norsk forskningsmiljø uden for Oslo – er forsker og ved en del om batterier. Han sagde til mig, at selskabet “måske har et udmærket produkt, men lover lidt mere, end de kan holde, og det virker, som om de jævnligt sender videoer ud for at skabe opmærksomhed.” Det var diplomatisk formuleret.

Ulderico Ulissi, der leder CATLs aktiviteter uden for Kina, kaldte derimod påstandene “klart falske”. SVOLTs topchef Yang Hongxin kaldte det svindel.

Løfter til investorer

Så har vi løfterne til investorerne. Hjemmesiden Helsingin Sanomat har skrevet, at Donut kontaktede individuelle finske privatpersoner og lovede mangedoblet afkast. På atten måneder. Det er useriøst.

Selskabet lovede leverancer til kunder i første kvartal. Et kvartal, der slutter om få dage.

Et luftkastel?

Det er måske for nemt at sige, at det er svindel. Jeg håber ikke, det er det. Men de egenskaber, der ville have gjort Donut historisk, er stadig kun påstande fra Donut. Og det ville ikke være første gang, et teknologiselskab hævdede at have løst alt, fik pressedækning, skaffede kapital og derefter justerede forventningerne kraftigt nedad.

Den hurtige opladning er bekræftet. Det er godt. Men det er ikke nok.

Det ville gøre mit job sjovere og elbiler billigere, hvis Donut-batteriet holder, hvad det lover. Men jeg tvivler.

Mere info: donutlab.com