For bare to uger siden åbnede Sony og Honda splinternye Afeela-butikker i Torrance og Fremont i Californien med pomp og pragt. Nu er elbilen Afeela 1 – også kendt som “PlayStation-bilen” – officielt aflyst, og samarbejdet går en ukendt fremtid i møde.
Sony Honda Mobility (SHM) bekræfter, at udviklingen og lanceringen af både Afeela 1 og den næste model i serien, en SUV, der blev fremvist som prototype på CES-messen i januar, stoppes med øjeblikkelig virkning.
Honda trak i nødbremsen
Nyheden kommer ikke helt ud af det blå. Allerede den 12. marts meddelte Honda aflysningen af tre planlagte elbilmodeller til det amerikanske marked: Honda 0 Sedan, Honda 0 SUV og Acura RSX coupé-SUV. Alle skulle produceres i USA, men lavere efterspørgsel efter elbiler, ændrede toldafgifter under Trump-administrationen og bortfaldet af den amerikanske elbil-støtte på 7.500 dollar blev peget ud som hovedårsager.
Honda erkendte at have undervurderet udviklingen i Kina, hvor køberne i stadig større grad prioriterer software og gadget-lignende teknologi frem for traditionelle bilkvaliteter. “I et så hårdt konkurrencepræget miljø har Honda ikke været i stand til at levere produkter, der giver bedre værdi for pengene end nyere elbilproducenter,” lød det i Hondas pressemeddelelse.
Afeela-modellerne var baseret på Hondas e:Architecture-platform. Da Honda valgte at nedskalere satsningen, brød grundlaget for samarbejdsprojektet sammen. SHM konkluderer i sin pressemeddelelse, at selskabet “ikke har en levedygtig vej videre” for de planlagte Afeela-modeller, fordi Honda ikke længere kan levere den teknologi og de ressourcer, der oprindeligt var forudsat.
Hvem der tabte mest
Tabet er ikke ubetydeligt. Honda oplyser, at hele satsningen på elbiler nedskrives med op til 2,5 billioner yen – svarende til over 100 milliarder danske kroner fordelt på det nuværende og næste regnskabsår. Selskabet forventer nu underskud for regnskabsåret, der slutter i marts 2026.
Kunder i Californien, der havde reserveret Afeela 1 og betalt reservationsgebyr, får ifølge SHM pengene tilbage i fuldt omfang.
Sony-bilen
Afeela-projektet begyndte som en idé, Sony præsenterede på CES-messen i 2020 med konceptbilen Vision-S. Tanken var, at Sony skulle bidrage med det, de er bedst til: underholdning, lyd og skærme, mens Honda skulle bygge selve bilen.
Resultatet blev præsenteret i produktionsklar form på CES i januar 2025. En sedan med 489 hestekræfter, firehjulstræk og en angivet rækkevidde på omkring 480 kilometer fra et batteri på 91 kWh. Med en startpris fra 89.900 dollar var den tiltænkt at gå direkte ind i premiumsegmentet.
Indvendigt dominerede en 45-tommer ultrabred panoramaskærm langs hele instrumentbrættet, og passagererne bagved kunne spille PlayStation 5-spil via indbygget PS Remote Play. Lyden kom fra 28 skræddersyede højttalere og aktiv støjreduktion. Et underholdningspakke af dimensioner, altså.
Døren på klem – eller?
Annulleringen af Afeela 1 og den kommende SUV betyder ikke nødvendigvis, at hele samarbejdsvirksomheden lukkes ned. SHM skriver, at de vil “fortsætte drøftelserne med Sony og Honda om fremtidige forretningsplaner” – hvilket holder døren på klem for fremtiden.
Det er da også svært at forestille sig, at de nyåbnede studier i Torrance og Fremont – begge designet som leveringscenter og brandoplevelse for Afeela-universet – blot blev åbnet for at lukke igen. Hvad det næste kapitel indeholder, er derimod usikkert.
Mere info: shm-afeela.com
