TEST: TEAC VRDS-701

Tro det eller ej, men det er faktisk muligt at købe CD’er. Ikke kasserede brugte CD’er, men helt nye CD’er. Det kan synes lidt mærkeligt for et format, der fik en ordentlig omgang, da streaming for alvor slog igennem. Bekvemmeligheden ved at have sin musik på mobiltelefonen og den øjeblikkelige adgang til det meste indspillede musik overtrumfede hurtigt de fysiske formater. 

Men nu er pladebutikkerne tilbage, og de sælger ikke kun nye LP-plader, som længe har haft en slags renæssance. Faktisk så længe, at vi lige så godt kunne kalde det en genetablering af et marked, der næsten forsvandt. For de uindviede er CD’er de små 12 cm sølvskinnende plastikskiver, som så dagens lys helt tilbage i 1982. De har været væk fra markedet i så lang tid, at mange yngre mennesker ikke aner, hvad en CD er. 

De, der gør, er dem, der købte CD’er, da de var det foretrukne musikformat, og som har opbygget en lille eller stor samling af skiver. Den anden gruppe er dem, der har opdaget, at CD’er overgår Bluetooth-streaming, og man kan læse på de sociale medier, at folk er chokerede over, at de ikke har hørt om CD’er før. Mange mener, at lyden fra CD er så meget bedre, at Bluetooth-streaming reduceres til en øvelse, man laver med hørepropper. Og kun det. 

Uanset om man har en samling af CD’er eller er begyndt at samle, har man brug for et sted at afspille sølvpladerne. Men frygt ikke. Der bliver stadig lavet CD-afspillere. Nogle af dem er rigtig gode, og nogle er ligefrem fantastiske. 

Som denne. 

En afspiller, der kommer fra et traditionelt japansk firma, som har lavet lydudstyr til både professionelle og os almindelige dødelige i over 70 år. TEAC, som er en forkortelse for Tokyo Electro Acoustic Company, har ikke kun lavet CD-afspillere, forstærkere, båndoptagere, kassetteafspillere og højttalere til hjemmebrug, de er også en af de få virksomheder, der faktisk har flere patenter på CD’er end de fleste producenter. 

VRDS

TEAC er måske bedst kendt for sin VRDS-mekanisme. Det er en afspilningsmekanisme, som de fandt på i halvfemserne, og som blev populær hos andre producenter, der købte mekanismerne fra TEAC og brugte dem i deres egne afspillere. Med rigtigt godt resultat. 

Vibration-Free Rigid Disc-Clamping System, som det kaldes, er baseret på ideen om, at en CD, der roterer uden vibrationer og i perfekt rotation om sin akse, giver bedre lyd end en konventionel CD-mekanisme. Mekanisk er VRDS bygget op omkring et flydende ophæng, der dæmper vibrationer. Bakken med CD’en hviler på dette, og en stabilisator placeres forsigtigt over disken og følger CD’ens rotation under afspilningen. Det isolerer afspilningen fra vibrationer og forstyrrelser, og den isolerede mekanisme bruger en servo, der styrer hastigheden, så disken opnår en perfekt rotation i både det vandrette og lodrette plan.

Det har længe været anerkendt af anmeldere og forbrugere, at TEAC’s VRDS-mekanisme er blandt de bedste på markedet. Og i dag, hvor der næsten ikke produceres ordentlig CD-mekanik længere, er VRDS stadig et fyrtårn for perfekt mekanisk design. 

Den samme mekanisme bruges også i TEAC’s ekstreme high-end-produkter, som sælges under deres eget mærke, Esoteric. 

DAC-indgang

Det er ikke kun mekanikken, der er bygget til den højeste standard her. Afspilleren føles, som om den er hugget ud af et stykke granit. Den vejer mere, end man tror, og sammenlignet med en Denon DCD-3000NE ser TEAC-afspilleren ganske enkelt lille ud. 

Alt, hvad du rører ved, drejer eller trykker på, ser ud til at være bygget til at holde. Og hvis du løfter afspilleren for at dreje den 180 grader, vil du bemærke, at de tre fødder på undersiden rasler. Det skyldes, at de todelte fødder har et flydende ophæng, der afbryder forbindelsen mellem chassiset og jorden, når afspilleren hviler på sine fødder. 

Udgangene er dobbelte, hvilket betyder, at der både er balancerede og ubalancerede udgange. De kan enten styres fra volumenkontrollen på fronten – som også styrer lydstyrken på hovedtelefonudgangen, eller man kan gå ind i menuen enten fra fronten eller på fjernbetjeningen og vælge, at udgangene skal have en konstant udgangsspænding – fixed.  

Der er et sæt ind- og udgange til ekstern DAC eller eksterne digitale lydkilder. På den måde kan den indbyggede DAC fungere som DAC for en streamer med optisk eller koaksial udgang. 

Delta Sigma

Der er også en USB-C-indgang på bagsiden, som understøtter op til 32 bit og 384 kHz PCM-lydfiler, og her er der også MQA-dekodning, selv fra CD’er med MQA-filer.  

Afspilleren understøtter også 22,5 MHz DSD, og det skal bemærkes, at den interne Delta-Sigma DAC kan konvertere samplingsfrekvensen fra PCM op til otte gange, eller 1-bit DSD. Indstillinger for PMC eller DSD, opsampling og DSD-lavpasfilter findes i indstillingsmenuen.  

Med andre ord svarer det til, hvad du finder på SACD. Men afspilleren kan slet ikke afspille SACD. Den mulighed får man ikke på nogen af TEAC’s afspillere. Heller ikke på 701T, som er den samme afspiller som 701, bare uden indbygget DAC, og dermed beregnet til tilslutning til en ekstern DAC. 

USB-streaming

USB-C-indgangen bruges, hvis man tilslutter en Mac eller computer til CD-afspilleren. Så kan man streame musik fra Qobuz, Spotify eller Tidal via USB-C-indgangen på bagsiden. Der findes også en klient ved navn TEAC HR Audio Player, som kan downloades gratis til Windows og macOS, og som fungerer som afspiller af lydfiler fra for eksempel Tidal. Det er aldrig lykkedes mig at få den til at virke, og det er måske meget godt, for måske er det slut med, at den bærbare computer fungerer som afspiller. 

Jeg har i øvrigt prøvet den indbyggede hovedtelefonudgang. Den er virkelig så god, at vi næsten taler om, at man ikke behøver en dedikeret hovedtelefonforstærker, hvis man har en VRDS-701. Ja, jeg ved godt, at det er en overdrivelse, men vi plejer ikke at blive forkælet med så god lyd fra hovedtelefonudgangen på en CD-afspiller. 

10 MHz ekstern clock

Ved siden af de analoge udgange, som i øvrigt er fuldt balancerede og diskret opbygget som to symmetriske monokanaler, finder du et 50 Ohm BNC-stik, der er mærket 10 MHz IN. Det bruges til at sænke clockfrekvensen i afspillerens digitale signalbehandling.  

Så har du brug for den separate clockgenerator TEAC CG-10M (X), et selvstændigt clock med fire BNC-stik til rådighed. Den kommer til sin ret, hvis man vil synkronisere CD-afspilleren med en ekstern DAC. Noget vi også har prøvet, men det kan du læse mere om i en kommende test af TEAC UD-701N, som er en seriøs DAC med indbygget streaming. 

Først og fremmest vil vi gerne tale om, hvor genial TEAC-afspilleren faktisk er. Den kommer ind som et frisk pust på markedet for premium-CD-afspillere. 

Lytning

Efter at have haft afspilleren til rådighed i et par måneder holdt jeg op med at savne SACD’er (de fleste har trods alt et PCM-spor), og hvis du ikke har en ren SACD-samling, vil denne afspiller åbne op for lyden i din disksamling på en måde, der bestemt forbløffede mig. 

Hvis TEAC-afspilleren har en lydsignatur, er nøgleordene kontrol, gennemsigtighed, dynamisk kontrast og opløsning. Man kan sige, at den spiller musikken uden store gimmicks eller charmerende glød.  

Sammenlignet med for eksempel Denon DCD-3000NE – som også afspiller SACD – giver TEAC-afspilleren en større grad af opløsning og klarhed i musikken. Den har ikke Denon-afspillerens varme og naturligt behagelige lyd, men den har en strammere baskontrol og et greb om basdynamikken, som ikke er let at finde i denne prisklasse. 

Lyden fra TEAC-afspilleren lød aldrig spids, kantet eller skarp. Der er snarere tale om et naturligt, organisk flow, som løfter musikken og folder den ud i et stort lydbillede. Som at se gennem et nypudset vindue. 

Klaverstykker, strygekvartetter, heavy metal rock eller bløde ballader, det er ligegyldigt: For denne afspiller kan håndtere det hele. Som nævnt mangler lydbilledet måske Denon-afspillerens tiltalende og varme glød – og for den sags skyld Marantz Model 30N – men ikke en eneste gang på Scarlattis K406 Sonata i C-dur savnede jeg noget særligt fyldigere end det, jeg fik fra TEAC-afspilleren. 

En ting ad gangen. På Jan Gunnar Hoffs varme omfavnelse af et klaver, på albummet Home (MQA CD), må jeg knibe mig selv i armen. Der er en usædvanlig klar dybde i de laveste oktaver i klaveroptagelsen, som her understreger afspillerens fremragende basfærdigheder. Man føler virkelig, at man lytter til en meget dyrere afspiller, og det samme gælder for vokaler som Kari Bremnes vokal på 2015-versionen af Spor. Beatet fra nummerets dance-rytme sætter sig tungt i rummet, og bassen er fysisk til stede med et skarpt smæld, som man mærker i mellemgulvet. Det samme sker på James Browns Gut Bucket, hvor den funky rytme hamres ud af højttalerne som et slagbor.  

Det er ikke kun dynamik og dybde her, det er også indsigt. Afspilleren skræller Bon Ivers 2011-album af samme navn som et løg. Lag på lag af information præsenteres med en præcision, som hverken Denon eller Marantz kommer i nærheden af her. Hegels Viking er den eneste afspiller – om end i en anden prisklasse – der er i stand til at gøre TEAC-afspilleren kunsten efter. Men Viking er som bekendt strippet for alt andet end CD-afspilning. 

Liveoptagelsen My Foolish Heart fra Montreux i 2001 med Keith Jarrett, Gary Peacock og Jack DeJohnette lyder forfriskende og tæt på. Man sidder på forreste række, og den dynamiske kontrast er slående realistisk. Slagtøjet driver rytmen frem på Miles Davis Four, og kontrabassens løb står i krystalklar kontrast til Jarretts sublime klaverspil. En kort bassolo er så fokuseret og klart markeret, at den efterfølgende trommesolo får mig til at udstøde et stille suk. Det svinger enormt, og spilleren får energien og atmosfæren i optagelsen frem med en realisme, der er usædvanlig. 

Det er virkelig bemærkelsesværdigt, hvor transparent denne afspiller er på al musik. 

Konklusion

Bortset fra det faktum, at TEAC VRDS-701 ikke afspiller SACD, er der ikke meget andet at kritisere den for. Den er bygget som en pansret bil og er rigeligt udstyret med alle de ind- og udgange, du overhovedet kan få brug for. Med digitale indgange og USB har du også mulighed for at tilslutte andre lydkilder, f.eks. en separat stream. Der er også en tilslutning til en ekstern clock-generator, for dem, der ønsker at sænke uret på to separate clocks med maksimal præcision. Men det vigtigste er som altid lyden, og her er det muligt at finde noget at kritisere. Selvfølgelig spiller musiksmag en rolle her, og hvis du kan lide en varmere lyd og en fyldigere bas, er Denon DCD-3000NE et bedre valg. Men hvis du har en stor eller begyndende CD-samling og vil have den objektivt bedste lyd fra skiverne, kan vi ikke komme i tanke om en bedre afspiller i denne prisklasse end TEAC VRDS-701.