Apple Music er ikke kun for Apple-brugere. Alle kan downloade app’en, som fungerer på langt de fleste platforme. Hvis du har et Samsung TV, Sonos-højttalere og en Google-telefon, kan du abonnere på Apple Music. Og hvis din bil understøtter CarPlay, kan du streame musik fra Apple Music.
Windows-brugere kan også bruge Apple Music, men de får ikke alle app’ens funktioner.
Hvis du er Apple-bruger, er Apple Music en no-brainer. Det fungerer problemfrit med alle Apple-enheder, og du kan vælge mellem et individuelt abonnement uden reklamer eller et familieabonnement, som kan deles med op til fem personer.
Der er også et abonnement til studerende til næsten halv pris og et abonnement kaldet Apple One, som kombinerer Apple Music med Apple TV, Apple Arcade og iCloud+ lagerplads til én månedlig pris.
Poleret brugergrænseflade
Apple Music var tidligt ude med tabsfri musik og har et katalog på over 100 millioner sange, som er tilgængelige i tabsfri format. Der er også et stort katalog af musik i Spatial Audio – eller Dolby Atmos. Det giver dig en ægte surround-følelse i ørerne eller fra soundbaren, når du lytter til musik eller ser film.
Der er musikvideoer, liveoptrædener, podcasts, 24-timers radio fra en række forskellige radiostationer, interviews og meget velkuraterede playlister. Skabt af musikere og mennesker og tilpasset din lyttehistorik.
Musikken kan streames eller downloades til offline-lytning, og Apple har gjort sit med albumformatet i app’en. Her får du flere oplysninger om kunstneren, albummet, historien bag og mange andre snacks end hos de fleste musiktjenester. Hvis du er karaokefan, skal du bare slå til med din yndlingssangstemme. Teksten til sangen vises på skærmen og følger musikken fra start til slut.
Der er klassisk musik i Apple Music, men alt det klassiske er også samlet i en separat app, der hedder Apple Music Classical – verdens største katalog over klassisk musik. Det er ikke kun en skat for elskere af klassisk musik. Du kan finde utallige versioner af den samme symfoni eller det samme stykke. Og ligesom Apple Music er Apple Music Classical fuld af nyttige oplysninger om den musik, du lytter til.
Lossless hi-res
Det omfattende lossless-katalog i både Apple Music og Music Classical består af lydfiler i lossless-lydkvalitet op til 24 bit ved 192 kHz og i ALAC-format. I teorien betyder det, at når du streamer musik fra en netværksafspiller med Apple Music-app’en integreret, får du lyd i studiekvalitet.
Her er vi nødt til at gøre opmærksom på to vigtige ting: Ikke alle netværksafspillere understøtter lossless hi-res i Apple Music. WiiM og Heos-platformen for eksempel. Og du skal streame din musik fra din netværksafspiller for at få den højeste lydkvalitet – ikke direkte fra din telefon.
”Gennem AirPlay alene får du ikke hi-res. Der får du i bedste fald 16/44”, påpeger Geir Gråbein Nordby korrekt.
Lydkvaliteten i praksis
Da vi startede testen, var vi lidt usikre på, om der var nogen særlig forskel på lydkvaliteten mellem de forskellige streamingtjenester. Da vi havde stor erfaring med Tidal og Qobuz baseret på et stort antal tests, vi har udført, vidste vi, at begge leverer meget høj tabsfri lydkvalitet. De er også de mest udbredte streamingplatforme i hi-fi-branchen og er præinstalleret på de fleste nyere netværksafspillere.
Men ingen af os var forberedt på, hvor god lyden var fra Apple Music.
I Apple Music er Fleetwood Macs Dreams (2004 remastered) i 24/96-kvalitet, og om det eller noget andet er årsagen til, at lydkvaliteten er så meget bedre end Spotify Lossless 16/44.1, er svært at sige. Men på Apple Music fik Dreams federe bas, endnu bedre defineret vokal og god dynamisk kontrast. Vi blev præsenteret for et livligt, stort lydbillede og tog os selv i at kigge på hinanden. Var Apple Music virkelig så god, og Spotify Lossless så dårlig?
Den meget nyere indspilning af Alex Warrens Eternity er også tilgængelig i 24/96-kvalitet på Apple Music. Her er det ikke bare dybere bas og bedre fokuseret vokal. Lydbilledet er klart, og der er god dynamisk kontrast. Omkvædet lyder mere opløst og defineret end på Spotify, og igen er Qobuz og Tidal næsten på niveau med Apple Music.
Geir Gråbein Nordby mener, at Tidal og Apple ligger meget tættere på hinanden end de andre:
“Det er ret betryggende, at vi alle hører de samme forskelle. Det gør det mindre sandsynligt, at det bare er en placeboeffekt.”
Spotify har Blackest Eyes fra britiske Porcupine Tree i 24/44.1 og leverer en mere åben lyd med klarere vokal, end vi oplevede fra 16-bit-filerne, men stadig med behersket dynamik. Der er ikke noget rigtigt brag fra slagtøjet. På Apple Music har musikken bedre vægt i bassen, guitarerne er mere fremtrædende, og lyden har en meget god dynamisk kontrast.
På Frank Oceans Pink+White er der næsten dødt løb mellem Tidal, Qobuz og Apple Music: Alle tre lykkes godt med at få nuancer og dynamik frem.
“Det virker som om Apple har gjort sig stor umage for at sikre en ensartet høj kvalitet i sit katalog”, siger Audun.
Det gælder også Espen Eriksen Trio med Andy Shepperd i 24/96. Sammenlignet med Tidal har 1974-soundtracket fra Apple Music lidt mindre klaverskala her, men meget fyldig og flot saxofongengivelse. Bassen er ikke så dyb som på Tidal, men den er stram og kontrolleret.