TEST: Hypershell X Ultra

Forbruger-eksoskeletter er gået fra militær science fiction til noget, man kan bestille online. Hypershell X Ultra er topmodellen fra det kinesiske firma og koster omkring 16.000 kroner. Nogle kalder det “en elcykel til benene”: et motoriseret bælte lavet af titanium og kulfiber, der fastgøres omkring dine hofter og lår og giver dig ekstra fremdrift med hvert skridt. En vigtig forskel fra elcykler er dog, at dine fødder og ankler stadig bærer hele belastningen.

Produktet vejer 1,8 kg uden batteri og 2,2 kg med batteri. Der medfølger to batterier, hver med en kapacitet på 72 watt-timer. Det lyder måske beskedent – som et lidt kraftigt laptopbatteri, men det kræver ofte ikke meget mere end din egen muskelkraft for at blive mærkbart mere mobil.

En kunstig intelligens kaldet “MotionEngine” analyserer dine bevægelser hundreder af gange i sekundet via gyroskoper, accelerometre og barometre. Den genkender tolv bevægelsesmønstre – fra rolig gang til trappegang, cykling og vandring i løs sne – og justerer automatisk effekten.

Hvem har brug for et eksoskelet?

For at forstå, hvad Hypershell X Ultra gør, skal man forstå udgangspunktet. Som 20-årig i militærtjeneste løb jeg 3.000 meter med en bedste tid på 10:02. Den næsthurtigste på holdet (vi taler ikke for højt om ham, der løb 9:59!). Nu nærmer jeg mig 48, min vægt er steget fra 80 kilo i 2022 til 87 i dag, og mine to børn på 9 og 10 år har ikke længere brug for, at jeg bærer dem når vi går tur. Rygproblemerne fra mine år som småbørnsfar er aldrig helt forsvundet, og jeg er langt fra den form, jeg engang var i. Den første kilometer er blevet lang. Måske kan et eksoskelet få mig op af sofaen?

Første tur: Skovtur med datteren

Den første rigtige test foregår i roligt tempo. Jeg har taget min datter, der nu er 9 år, med ud for at spille Pokémon Go og slutter af med en kort tur i skoven, med Hypershell i Eco-tilstand på niveau tre.

Et par Pokémon rigere og kalorier fattigere bliver det klart, at maskinen langt fra gør alt arbejdet. Den bevæger benet fremad til næste trin, så musklerne kan koncentrere sig om at skubbe kroppen op fra jorden. Den del må jeg selv gøre. I Eco-tilstand får jeg en lidt usædvanlig “Elvis-gang”, fordi hoftemusklerne tvinges til at blive brugt mere aktivt. Det er uvant, men jeg vænner mig hurtigt til det. I Hyper-tilstand på den højeste indstilling begynder det at ligne Monty Pythons “Ministry of Silly Walks”; næsten som om usynlige arme bøjer og skubber mine ben for mig. Det kan være passende i stejlt terræn, men det føles voldsomt på en simpel skovsti.

Men da jeg slår assistancen fra, bliver det klart, at systemet virker. Det føles straks som at træde ud af badet efter et langt bad; tyngdekraften slår til med fuld styrke, og mine ben føles pludselig betydeligt tungere.

3.000 meter: Første forsøg

Alligevel kunne jeg ikke sige, at jeg var helt tilfreds. For virkelig at presse grænserne satte jeg Hypershell på i Hyper-tilstand og begav mig ud på en 3.000-meters løbetur. Dette krævede to forsøg, hvor jeg lærte forskellige ting fra hvert af dem.

Jeg løb den første kilometer på 4:45 minutter med en puls på 150. Til sammenligning var min puls 145 over samme distance i august 2022, hvor jeg vejede omkring 80 kilo, havde trænet mere regelmæssigt og løb 3.000 meter på omkring 15 minutter. Nu, næsten fire år og 9 kilo senere, betragter jeg det som en præstation at tilbagelægge den første kilometer på under 5 minutter. Jeg følte en indre glæde. Kunne jeg klare hele vejen?

Nej, det kunne jeg/den ikke. Lige efter den første kilometer slukkede maskinen for assistancen. De små LED-lamper på min højre hofte lyste gult, og jeg troede, at batteriet var dødt. Jeg traskede hjem med blytunge ben og var helt færdig.

Da jeg kom hjem og søgte på nettet og i brugervejledningen, viste det sig, at batteriet slet ikke var tomt. Det var heller ikke overophedet. I stedet var det sandsynligvis de lodrette bevægelser og stød fra løbeturen, der havde fået stropperne til at glide og udløse sikkerhedssystemet. Og der stod jeg så med iltunderskud og uden motorisk assistance, tvunget til at stoppe.

3.000 meter – fortsættelsen

Efter en Müslibar og en times pause strammede jeg alle stropper ekstra godt og satte af sted igen. Denne gang holdt Hypershell hele vejen. Den første kilometer tog 5:19, hvilket faktisk var hurtigere end min første kilometer i august 2022, på trods af at jeg bar omkring ti kilo mere og allerede havde brudt et forsøg samme dag. Den anden kilometer tog 5:49, den tredje 6:30 (der var mange stigninger på den sidste etape). Samlet tid: 17 minutter og 38 sekunder. Det er langt fra noget at prale af, men jeg tager det med.

Til sammenligning løb jeg samme omgang på 15:19 i august 2022, mens mit allerførste forsøg samme forår tog 18:27. Så jeg løb faktisk hurtigere end ved mit første forsøg i 2022, uden at have trænet en eneste gang i tre år.

Hvad løbeturen lærte mig

Jeg er ikke sikker på, om Hypershell faktisk hjalp mig meget på denne runde. Den sidste kilometer var hård for mit knæ. Eksoskelettet aflaster lår og hofter, men fra knæet og ned er belastningen den samme – eller værre, fordi man bærer over to kilo ekstra.

Under min løbetur forværrede jeg faktisk en gammel knæskade, som jeg troede var helet. Lettelsen omkring mine hofter maskerede advarselssignalerne fra mit knæ, så jeg fortsatte med at presse på uden at bemærke, at noget var galt.

Da jeg forsøgte at springe over en vandpyt, blev algoritmen forvirret og tolkede springet som starten på et nyt mønster, hvor den forsøgte at skubbe mit ben fremad igen brat, som om den forventede endnu et spring.

Lektionen er, at Hypershell X Ultra fungerer bedst ved et jævnt tempo. Hold et tempo, du er komfortabel med, så kan du gå længere og stejlere med mindre træthed. Den er dog næppe designet til at slå personlige rekorder.

En separat Descent Assist-funktion er designet til at reducere belastningen når det går ned, og selvom jeg kan mærke det, skal mine ben stadig håndtere den ekstra vægt på egen hånd.

Konstruktion og pasform

Konstruktionen er designet til at give maksimal støtte med den lavest mulige vægt. Derfor er titanium og kulstof blevet kombineret. Chassiset udstråler kvalitet, enheden er lydløs, og der er ingen slør under brug. Hele enheden kan foldes sammen i en letvægtskuffert, der er perfekt til transport. Systemet er IP54-certificeret og kan derfor bruges i regnvejr og modstå stænk fra vandpytter. Det er designet til at fungere i temperaturer fra -20 til +60 grader, dvs. hele året rundt.

Stropperne kan nemt justeres i bredden omkring hofterne og i længden ved lårene. Stropperne har elastiske og støttende nylonbeskyttere til lårene og god polstring til hofterne. Fastgørelsesstropperne er dog ret smalle og lavet af uelastisk nylon med standard rygsækspænder, der konstant skal strammes. For et system, der kræver millimeterpræcision for at synkronisere motorassistancen med kroppens bevægelser, er dette et svagt punkt og sandsynligvis årsagen til, at jeg måtte afbryde mine første 3.000 meter. Ved langvarig brug mod bar hud er gnidning også et reelt problem, og du bør bære lange bukser eller bruge sportstape.

Hypershell er ubehagelig at have på når man sidder ned, og batteriets placering på ryggen gør det svært at kombinere med en stor rygsæk med hoftebælte. Hypershell tilbyder ekstraudstyr såsom et cykelbælte og skulderstropper for øget komfort, sidstnævnte især til BMI mellem 25 og 30. Mit eget BMI er 25,7, hvilket måske forklarer, hvorfor pasformen gled under min første løbetur.

Batteri og opladning

Med et 72 Wh batteri har du op til 30 km rækkevidde i Eco-tilstand. I Hyper-tilstand reduceres dette til kun 5 km. Der medfølger to batterier, der hver vejer 400 gram, og opladning tager ca. 90 minutter pr. batteri med en 65 W USB-C-oplader. Kun kablet medfølger; du skal selv sørge for strømforsyningen.

Det er upraktisk, at batteriet skal placeres i Hypershell for at kunne oplades. En indbygget USB-C-port i hvert batteri, som nogle kamerabatterier har, ville være meget bedre. Heldigvis sælger producenten en opladningshub med fire porte som tilbehør. Hvis du er typen, der regelmæssigt tager på ferier med flere bjergbestigninger i træk uden mulighed for at oplade mellem dem, er det værd at investere i ekstra batterier.

Hypershell+ app’en (iOS/Android/watchOS) giver dig mulighed for at justere strømmen, skifte tilstand og se turstatistikker. Enkelt og ligetil.

En ny type friluftsudstyr

Det er nemt at tro, at et eksoskelet er et hjælpemiddel til funktionelle handicap, men produktet er ikke medicinsk certificeret. I stedet hører Hypershell X Ultra til samme kategori som elcykler og kulstof-vandrestave. Med andre ord er det præstationsudstyr, der gør bevægelse mere tilgængelig. Weber County SAR-bjergredningsteamet i USA bruger allerede Hypershell X Pro i reelle redningsaktioner, og SGS-certificerede tests viser, at X Ultra reducerer iltforbruget med over 20 procent og sænker den gennemsnitlige puls med 21 procent, når man bevæger sig op ad bakke. Det er ikke medicinsk udstyr, men tallene er verificeret af tredjepart.

Konklusion

Hypershell X Ultra er et fuldendt stykke ingeniørarbejde, der fungerer overraskende godt inden for sine begrænsninger. Lettelsen på opadgående skråninger er reel og mærkbar, AI-systemet tilpasser sig problemfrit til terrænet, og konstruktionen i titanium og kulfiber er af meget høj standard.

For dem, der ønsker at reducere deres skridtantal, holde trit med mere energiske vandrekammerater eller blot nyde bjergvandringer med lidt mere energi, leverer den, hvad den lover. Strop-systemet er dog lidt skuffende for et produkt i denne prisklasse, og begrænsningerne vedrørende brug af rygsæk og løb skal tages i betragtning. Hvis du accepterer, at dette er en vandremaskine til kontrolleret gang – ikke et træningsredskab til sprint – er det det tætteste, du kommer på superkræfter i terrænet.