TEST: Apple Mac Studio M3 Ultra

Mac Studio blev introduceret for tre år siden som en mellemting mellem forbrugerversionen af iMac og Mac Mini og Mac Pro. Studio er til dem, der ‘bare’ vil have en vildt hurtig computer, mens Pro kan tilpasses og opgraderes takket være en plads til udvidelseskort. Den første model havde M1 Max- eller M1 Ultra-chip, mens efterfølgeren fra 2023 havde M2 Max eller M2 Ultra, og nu, efter to års ventetid, kommer der en ny topmodel med nogle uventede chip-løsninger.

M4 og M3?

Vi får valget mellem M4 Max, hvilket er logisk, og M3 Ultra. En chip, som ville have været oplagt, hvis der var kommet en Mac Studio sidste år. Forklaringen er ganske enkelt, at der ikke findes nogen M4 Ultra. Apple byggede nemlig M4 Max uden de tilslutninger, der skal til for at koble to af dem sammen til en Ultra. Årsagen hertil kan vi kun gisne om, men formentlig sælges der så få computere med Ultra-chip, at det ikke ville have været økonomisk forsvarligt. 

Problemet er, at det ikke længere er tydeligt for forbrugeren, hvilken der er hurtigst. M4 må da være bedre end M3? Tja, basismodellen har måske flere processorkerner samt større og hurtigere hukommelse og har betydeligt hurtigere AI-ydelse. Men en Ultra er jo to Max’er sat sammen. Og to M3 Max er hurtigere end en M4 Max. Selv om de enkelte chips er langsommere, går det hurtigere, når der er dobbelt så mange af alting. 

Design og specifikationer

Da den første Studio kom, lignede den en forvokset Mac Mini med de samme ydre mål, men to en halv gange højere. Den seneste Mini er dog blevet mindre, så nu er det ikke så behageligt for øjet at se dem stablet oven på hinanden. Studio er bygget af massivt aluminium, og højden giver mulighed for ordentlig ventilation til afledning af varme. Designet er identisk med tidligere modeller.

Og nu til det vanvittige, nemlig systemchippene. Man kan nu få op til 32 processorkerner (24 højtydende kerner og 8 effektivitetskerner), 80-kernet grafik, 512(!) GB hukommelse og 16 TB lagerplads. Vælger man M4 Max-modellen, er det mere indenfor normalområdet. Op til 16 processorkerner, 40-kernet grafik, 128 GB hukommelse og 8 TB lagerplads. 

Tilslutninger og funktioner

Som tidligere finder vi en SDXC-hukommelseskortplads og to USB-C-porte på forsiden. På bagsiden får vi yderligere fire USB-C-porte, to USB-A-porte, en Ethernet-port, en HDMI-port og et 3,5 mm hovedtelefonstik, der understøtter hovedtelefoner med høj impedans. Det er altså samme antal porte som før, bortset fra at USB-C-portene nu understøtter Thunderbolt 5. Det betyder tre gange hurtigere overførsel, flere skærme med højere opløsning og næsten dobbelt så høj opladningseffekt. Hvad vi dog mangler af tilslutningsmuligheder er Wi-Fi 7 til virkelig hurtigt trådløst internet.   

Ydelse

Vi testede M3 Ultra-modellen med det maksimale antal kerner, men ‘kun’ 256 GB hukommelse og mere normale 4 TB lagerplads. Når det gælder rå ydelse, var der ingen overraskelser. Flere kerner er bedre, og M3 Ultra er 25 procent hurtigere end forgængeren Mac Studio M2 Ultra. Men faktisk kun et par procent hurtigere end M4 Max. Og i situationer, hvor der kun bruges én processorkerne, er M4 hurtigere end M3, hvilket føles skuffende, når man har betalt dobbelt så meget. Vi kan ikke lade være med at fundere over, hvor hurtig Mac Studio ville være med M4 Ultra-chips.

Endnu værre er det, når vi måler AI-ydelsen. Hvis der er noget, Apple har satset på med M4-chippen, så er det Neural Engine. Og her er M3 Ultra faktisk 33 procent langsommere(!) end M4 Max og M4 Pro. Den er ganske vist hurtigere end Mac Studio M2 Ultra, men kun 12 procent. 

Når det gælder renderingsydelse, er der styr på tingene igen, da M3 Ultra med alle sine kerner er 38 procent hurtigere end M4 Max. Dette ifølge Blenders ydelsestest. Og i Cinebench 2024 er M3 Ultra mere end dobbelt så hurtig som Mac Studio M2 Ultra. 

Det samme gælder gaming-ydelsen. Alle grafikkernerne i Ultra-chipsættet er vigtigere end hvilken processor-generation, man bruger. Mac Studio M3 Ultra er 31 procent hurtigere end M2 Ultra og 138 procent hurtigere end M4 Max. 

Ekstrem ydelse betyder dog varmeudvikling og dermed ofte høj blæserstøj. Men takket M-chippenes energibesparende design og det smarte design af kølesystemet kunne vi ikke høre computeren, selv ikke under ekstrem belastning.

Konklusion

I de foregående år har det været indlysende, at hvis man vil have ekstrem ydelse, skal man vælge Ultra-modellen frem for Max. Men i år er de af forskellige processorgenerationer og dermed gode til forskellige ting. M4 Max har faktisk betydeligt bedre AI-ydelse end M3 Ultra og er hurtigere, når der kun bruges én kerne. Men har man behov for ekstrem renderings– eller 3D-ydelse og masser af hukommelse, er Ultra det rigtige valg. Hvis man beskæftiger sig med virkelig avanceret videoredigering eller 3D-rendering, kan det være alle de ekstra penge værd at købe topmodellen. Den er faktisk skræmmende hurtig.