Elon Musk er en travl mand, men han har aldrig for travlt til vanvittige påfund. Når han ikke står i spidsen for Tesla, sender raketter ud i rummet med SpaceX eller køber Twitter og fyrer halvdelen af medarbejderne, kan han derfor godt finde tid til at lancere en flammekaster (!) til almindelige forbrugere.
Det skete tilbage i 2018, hvor Musk lancerede en flammekaster, der kunne købes for kun USD 500 (svarende til 3.600 kroner). Formålet var at skaffe finansiering til The Boring Company, et firma som Elon Musk grundlagde i 2016 med en mission om at bore tunneller for at lette presset på motorvejene i Californien.
Det noget specielle produkt blev lynhurtigt udsolgt. I alt fremstillede The Boring Company 20.000 flammekastere, hvilket indbragte en omsætning på USD 10.000.000.
Til gengæld var myndighederne mange steder i verden mindre begejstrede for Musks vittige påfund. Mange steder mente politiet ligefrem, at en flammekaster måtte være omfattet af våbenloven, og det hjalp ikke det store, da The Boring Company som svar på kritikken omdøbte flammekasteren til ‘Not a Flamethrower’.
Flamethrower obv best way to light your fireplace/BBQ. No more need to use a dainty “match” to ignite! If no wood, just drop your flamethrower in fire place! It will generate way more warmth than a quaint pile of logs.
— Elon Musk (@elonmusk) June 9, 2018
Ej heller hjalp det, at Elon Musk på Twitter omtalte flammekasteren som mest af alt et stykke legetøj, der f.eks. ville være velegnet til et tænde op i pejsen med.
Og den historie har konsekvenser den dag i dag, hvilket en 34-årig tysk mand måtte sande for ganske nylig, da det tyske toldvæsen beslaglagde en pakke fra USA indeholdende ét styk ‘Not a Flamethrower’.
Manden forklarede over for tolderne, at han udelukkende havde købt flammekasteren som samlerobjekt, og at han regnede det for en god investering på grund af en forventet værdistigning.
Men dén forklaring imponerede ikke de tyske toldere.
“Selv om det står på emballagen, at det angiveligt ikke er en flammekaster, har flammerne en rækkevidde på flere meter. Den monstrøse genstand ligner også meget et rigtigt våben og er derfor at betragte som farlig”, forklarer Alina Holm, talskvinde for hovedtoldkontoret i Karlsruhe i en pressemeddelelse.
Zöllner:innen in #BadenBaden ließen sich von der Aufschrift “dies ist kein #Flammenwerfer” nicht beeindrucken und beschlagnahmten einen Flammenwerfer, der per 📦 aus 🇺🇸 importiert werden sollte. Es wurde ein Strafverfahren eingeleitet.https://t.co/76M3CC6OTk#HZAkarlsruhe pic.twitter.com/fXhsYqlAhN
— Der Zoll (@zoll_info) November 18, 2022
Derfor blev flammekasteren beslaglagt af betjentene, og der blev indledt en straffesag mod den 34-årige på grund af mistanke om overtrædelse af våbenloven.