Skræmmende stort sort hul fundet

Astronomer fra University of Texas har ved hjælp af James Webb-teleskopet fundet et sort hul, som sandsynligvis blev dannet for 13 milliarder år siden. Det er blot 500 millioner år efter Big Bang, altså i universets barndom. Dets masse anslås at være lige så stor som halvdelen af stjernerne i galaksen, 10 gange større end det supermassive sorte hul i Mælkevejens centrum.

Opdagelsen af galaksen CAPERS-LRD-z9 har givet forskerverdenen en enestående mulighed for at undersøge universets tidligste perioder og forstå udviklingen af de allerførste galakser. Galaksen tilhører klassen ‘Little Red Dots’, som er kendetegnet ved at være usædvanligt små, røde og meget lysstærke, og som kun er blevet observeret i universets første 1,5 milliarder år.

Ved hjælp af teleskopets spektroskopi har forskerne været i stand til at bekræfte både deres fjerntliggende position og deres fysiske egenskaber – noget, der tidligere har været umuligt med ældre teleskoper som Hubble.

En af de mest overraskende indsigter i Little Red Dots og især CAPERS-LRD-z9 er deres høje lysstyrke, som i høj grad ser ud til at skyldes tilstedeværelsen af supermassive sorte huller snarere end en stor mængde stjerner. Især i CAPERS-LRD-z9 har forskerne identificeret et sort hul, hvis masse anslås til at være hele 300 millioner gange Solens, hvilket svarer til halvdelen af hele galaksens stjernemasse. Normalt ville man ikke forvente et så massivt sort hul så tidligt i universets historie, hvilket understøtter teorier om, at sorte huller i begyndelsen voksede meget hurtigere end hidtil antaget, eller at de kunne dannes med usædvanlig stor masse.

Ud over de sorte hullers effekt på lysstyrken menes deres omgivende gasskyer også at bidrage til galaksernes markante røde farve, da disse skyer filtrerer lyset til mere røde bølgelængder. Forskere har set lignende fænomener i andre dele af universet, men i CAPERS-LRD-z9 er det særligt tydeligt.

Opdagelsen og undersøgelsen af CAPERS-LRD-z9 vil give forskerne mulighed for at få ny viden om, hvordan tidlige sorte huller og galakser udviklede sig og interagerede. Teamet bag opdagelsen planlægger nu at gennemføre flere og mere detaljerede observationer med James Webb-teleskopet for nærmere at undersøge både galaksens og det sorte huls egenskaber. Ved at analysere disse sjældne objekter håber forskerne at kunne forstå mere om universets allerførste udviklingsstadier og mekanismerne bag dannelsen af de første massive sorte huller.

Kilde: University of Texas