Forskere laver virtual reality for mus

Hvis du føler, at du er fanget i en labyrint og at livet ikke rigtig er virkeligt, så har du det på samme måde som forsøgsmusene på Cornell-universitetet. Og de små gnavere har ret – for det hele er en simulation.

Forskere på University of Cornell University i New York, USA, har opfundet et sæt VR-briller til mus. Ud over at være enormt nuttede gør de det muligt at gøre forsøg med de små gnavere, der ikke havde kunnet lade sig gøre i den gammeldags, virkelige virkelighed.

Faktisk er Cornell-forskernes VR-briller ikke engang det første forsøg med virtual reality for mus. Tidligere udgaver har omgivet musene med en scene af computerskærme. Men headset-løsningen er efter forskernes mening langt mere elegant og praktisk. Og så er den genbrugsvenlig.

VR-headsettet, der selvfølgelig har fået navnet MouseGoggles, er bygget af billige standardkomponenter. Skærmene er lånt fra smart-ure, og der er indbygget bittesmå kameraer til at følge musenes øjenbevægelser.

Selv om MouseGoggles er kompakte, er de stadig for store til at blive båret på hovedet. Forsøgsmusene bliver i stedet spændt fast til headsettet og løber på en kugle, der kan rotere frit i alle retninger. Museforsøgene skal blandt andet bruges til at studere kognitive funktioner i Alzheimer-forskningen.

Jo mere immersiv og fordybende, vi kan gøre oplevelsen, desto mere naturligt kan vi studere hjernens funktioner,” siger professor i biomekanisk ingeniørvidenskab, Chris Schaeffer, som har ledet forsøgene.

Han håber på at kunne inkludere flere sansestimuli, som smag og lugt, i kommende forsøg.

Kilde: Cornell University, Nature