Sådan havde jeg ikke forestillet mig, at det gik til. Men nu står vi her altså. På taget af en fabriksbygning i udkanten af millionbyen Shenzhen i Kina.
I horisonten er der rismarker og bjerge, og på taget er der noget, som mest af alt minder om en minigolfbane. Her tester robotproducenten RoboUp de nye robotplæneklippere, som firmaet har planer om at sende på markedet i Skandinavien til næste år.
RoboUp håber at kunne gøre kinesiske producenter som Dreame, Ecovacs og Segway kunsten efter. Alle tre har med stor succes lanceret adskillige avancerede robotplæneklippere på det skandinaviske marked de seneste par år. Alle uden kanttråd – og til priser, som gør dem særdeles konkurrencedygtige overfor modeller fra europæiske mærker som Gardena, Husqvarna og Stiga.
Ironisk nok producerer de kinesiske virksomheder udelukkende robotplæneklipperne til eksport. Produkterne bliver slet ikke solgt på det kinesiske hjemmemarked, hvor kun ganske få mennesker har egen have, og hvor menneskelig arbejdskraft er billigere, når græsset skal slås, end at købe en robot!
RoboUp er blot et varemærke. Virksomheden bag hedder Topband, og her er der tale om en teknologivirksomhed, som bl.a. producerer komponenter til andre virksomheders fabrikker og produkter. Herunder batterier til elcykler, opladere til elektriske biler osv.
Robotplæneklipperne er sådan et slags sideprojekt for Topband. Lidt ligesom når du har en lille online-butik ved siden af dit fuldtidsarbejde, hvor du sælger håndlavet keramik fra Marokko.
Oppe på taget sidder et par unge mennesker i havestole med bærbare computere, mens de på mobilskærmen holder øje med, hvordan robotplæneklipperne navigerer rundt om diverse forhindringer på “minigolfbanen”. RoboUp er i gang med at teste nye 2025-versioner af sidste års modeller, T600 og T1200 Pro, der kommer i butikkerne i løbet af foråret med forbedret software.
Bl.a. skal robotterne, der navigerer ved hjælp af en kombination af RTK (Real-time kinematic positioning, hvilket er en avanceret udgave af satellit-navigation ved hjælp af GPS) og INS (accelerometer, gyroskop og bevægelsessensorer) takket være opdateringen blive i stand til at navigere i flere forskellige separate kort.
De nye robotter – dem der skal komme på markedet i 2026 – har fået kodenavnene ‘Raccoon’ og ‘Rhino’, og de bliver også allerede nu testet på taget af fabriksbygningen i Shenzhen. Vi må ikke sige så meget om modellerne endnu, men vi kan da sige så meget, at der bl.a. kommer en lille model til små haver, der ikke er afhængig af satellit-signaler. Desuden bliver alle de nye robotter udstyret med en slags kofanger, der skal gøre dem bedre i stand til at styre udenom forhindrer eller genstande på græsplænen.
Da vi testede 2024-udgaven af RoboUp T1200 Pro var vores største kritikpunkt dog robotplæneklipperens evne til at slå græs. Eller mangel på samme. Den fik nemlig gruppetestens laveste karakter, fordi “når plænen bliver klippet decideret ujævnt, og når der løbende er vildtvoksende pletter af græs, som vi må fjerne manuelt, kan karakteren ikke blive højere.”
Vores journalist vurderede, at robotten var så følsom overfor forhindringer, at den indimellem anså længere græsstrå for at være genstande, den hellere måtte køre udenom, og da vi spørger RoboUp-folkene på taget til de nye robotters evner til rent faktisk at slå græsset, er reaktionen karakteristisk kinesisk: De svarer udenom!
Men de er opmærksomme på problemet, lader det til. For at afprøve det i virkeligheden var en RoboUp-ingeniør nemlig taget ned i den lokale park for at teste robotternes evner på rigtigt græs. Eller … noget der ligner, for klimaet i Shenzhen er ikke til at fremdyrke frodige grønne græsplæner, som vi kender det fra Norden.
Om ikke andet behersker kineserne det muliges kunst – hvilket understreges af, at der i samme park er et hold fra en anden robotplæneklipper-producent, som tester deres maskiner på naboplænen – og vi får en demonstration af RoboUp T600 2025’s klippeevner i praksis.
Det går rimeligt godt. Robotten har dog svært ved at komme et par særligt genstridige græsstrå til livs, men ellers bliver resultatet så pænt, som man kan forvente på den golde kinesiske græsplæne. Funktionen med flere klippezoner får vi også demonstreret, og det virker helt som forventet.
Så måske er der håb forude for RoboUp, når de fra 2026 for alvor tager kampen op med Dreame, Ecovacs og Segway. Ifølge planen kommer de mindre ‘Raccoon’-modeller, der er beregnet til haver mellem 800 og 1.500 m2 på markedet til marts 2026, mens den store ‘Rhino’-model til haver på over 3.500 m2 vil kunne købes eksklusivt hos forhandlere senere på foråret.
RoboUp T600 2025 og T1200 Pro 2025 vil kunne købes i udvalgte butikker i nær fremtid.