De færreste musikafspillere giver dig mulighed for at spille andet end MP3 eller AAC-lydfiler. Læg hertil et par middelmådige ørepropper, og de fleste forstår, at lydkvaliteten ikke er i højsædet. Men iRiver vil det anderledes med AK100. En ganske lille bærbar afspiller, som leveres uden ørepropper eller hovedtelefoner. I stedet foreslår de, at man køber et par gode hovedtelefoner, som altid vil lyde bedre end et par ringe ørepropper.
Det specielle ved AK100 er, at den støtter afspilning af Apples ukomprimerede AIFF-lydfiler, ALAC (Apple Lossless Audio Codec) og AAC-filer, som bruges af iTunes Store og ikke mindst: Mastering Quality Sound (MQS). Lydfiler i 24-bit/192 kHz opløsning, som er tilgængelig fra HDtracks, og som holder højere teknisk kvalitet end CD-lydfiler.
Den støtter også afspilning af FLAC, OGG, WMA, MP3, WAV og APE-filer.
Afspilleren støtter nemlig Astell & Kern, som er navnet bag MQS-filerne, altså musik indspillet ukomprimeret i 24-bit og afspillet bit for bit af afspillerens Wolfson VW8740 24-bit/192kHz DAC.
Den kan også bruges som DAC koblet til en laptop som afspiller, og det digitale signal kan tappes fra afspillerens optiske digitaludgang og konverteres af en separat DAC. Med en intern hukommelse på 32 GB og kortplads (SD-kort) på tilsammen 96 GB, får man plads til tusindvis af højopløste MQS-filer.
Skulle man alligevel ikke være helt tilfreds med lyden, har afspilleren en fembånds equalizer, hvor man kan ændre klangbalancen efter egen smag.
Navigeringen i spillelisterne foregår på en 2,4 tommers trykfølsom skærm, og afspilleren har et lettilgængeligt volumenhjul på siden.
AK100 koster 699 USD, cirka 4.000 kroner plus moms og fragt.
