»Trådløs frihed« havde robotplæneklipperen lovet i reklamerne. Alligevel var oplevelsen frustrerende. Tre-fire timer med mobiltelefonen i hånden. GPS-referencepunkter, der skulle koordineres med den nye plæneklipper for manuelt at definere, hvor haven endte og naboens begyndte. Endnu en runde for at vise, hvor blomsterbedene, ungernes legeredskaber og de områder, der skal holdes vilde med vilje, måtte forklares til plæneklipperen. Og så skulle den ovenikøbet overvåges af og til, fordi Bluetooth-forbindelsen ikke nåede ind i stuen. Så nytter det ikke meget, at man ikke har skullet grave en perimeterledning for at skabe et elektronisk bur til robotplæneklipperen.
Sådan behøver det ikke at være længere. eufy har i årevis været en aktiv brik i hjem over hele Norden med virksomhedens sikkerhedskameraer og robotstøvsugere. Og både de intelligente sikkerhedsløsninger, erfaringer med at opbygge og drive en app, der fungerer let på tværs af forskellige systemer, og de trådløse og selvkørende servicemaskiner har været gode læremestre.
»Det har lært os noget helt grundlæggende: Folk vil ikke have teknologi, de skal administrere. De vil have teknologi, de kan glemme,« siger James Yan, der er produktchef for havesortimentet hos eufy.
»Da vi begyndte at undersøge markedet for udendørs robotter for to år siden, forventede vi at finde den samme modenhed, som vi havde opnået indendørs. I stedet fandt vi noget overraskende. Boligejere beskrev oplevelser, der lød velkendte – de samme frustrationer, som vi løste for indendørs robotter for fem år siden, var stadig til stede udendørs,” siger James Yan.
Kampen for friheden
Selv om perimeterledningen var væk, var udfordringerne de samme i den næste generation; robotplæneklipperne på markedet blev forvirrede over hjørner og kanter, man kunne ikke overvåge dem på afstand, og det tog en evighed at sætte dem op og vise dem ruterne rundt i haven.
I Skandinavien elsker vi vores frihed. Frihed til at tænke og gøre, som vi vil, og ikke mindst frihed for dagligdagens bøvl. Det er derfor, vi er så gode til at tage ny elektronik til os – robotplæneklippere er for eksempel umådeligt populære i store dele af Skandinavien. Men mange af dem giver ikke den frihed, man måske havde drømt om. De skal overvåges og hjælpes. Det viser feedback fra borgere i Stockholm, Oslo og København, som virksomheden har fået.
James Yan beskriver et typisk svar fra en dansk haveejer.
»Jeg købte en robot, så jeg ikke skulle tænke på plænepleje. Men jeg endte med at tænke mere på det, fordi jeg faktisk ikke kunne følge med i, hvad den lavede, medmindre jeg gik udenfor.«
Udviklingsafdelingen hos eufy gik i gang med at kigge på den udfordring – og fandt frem til en løsning; for at haveejeren skulle slippe for selv at have blikket rettet mod plæneklipperen, skulle maskinen udstyres med sine egne øjne.
Et skarpt blik
Derfor har eufy E15 et system med tre kameraer. De indfanger haven i realtid og behandler det, de ser. Den kunstige intelligens venter ikke på cloud-behandling, og er ikke afhængig af konstant signal for at træffe navigationsbeslutninger. Den ser en træstamme og kører udenom, genkender en havegrænse og vender om eller identificerer en hældning og tilpasser sig. Alt dette sker uafhængigt, og uden krav om konstant forbindelse – og uden at nogen behøver at holde øje.
Det er et stort skridt videre fra de sensorer, der ellers har kendetegnet robotplæneklippere. Sensorer kan se, at der er noget foran plæneklipperen, men om det er et stykke legetøj, en havenisse eller et pindsvin, ved den ikke. Men eufys visionssystem kan skelne mellem det hele. Det er lidt ligesom selvkørende biler – de stærkeste og mest lovende forsøg med dem er også baseret på kameraer og ikke på sensorer. Det hjælper simpelthen at kunne se, frem for at føle sig frem – lidt som når man tænder lyset i gangen derhjemme i stedet for at famle sig gennem mørket.
Og apropos lys – så er den skandinaviske sommer noget helt særligt. Nætterne er ultrakorte, der er dagslys fra tidlig morgen til sen aften, men det er også ofte gråvejr – alt sammen noget, der kan gøre verden besværlig for en robotplæneklipper, der er afhængig af sine øjne. Derfor står kameraerne ikke alene. eufys plæneklippere har også kamera og IMU – det står for Inertial Measurement Unit og er et præcist måleinstrument, der blandt andet bruges i motorcykler og satellitter. De sikrer, at robotplæneklipperen ikke bliver forvirret af skygger, skyer eller morgendug, der kan forveksles med regn.
Det betyder ikke, at plæneklipperen kører i døgndrift. Om sommeren er dyrelivet aktivt om natten – og derfor hviler eufy E15 altid, når sommernatten lægger sig over landet. Det er en standardindstilling i plæneklipperen. Og den er både i tråd med reglerne i mange kommuner og i balance med anbefalinger fra de fleste dyreorganisationer.
Klar med det samme
E15’s blik på omgivelserne er også hele kernen i opsætningen. Da de første robotplæneklippere kom på markedet, krævede de en perimeterledning, der skulle graves ned. Det kunne tage dage – og jublen var stor, da trådløse modeller gjorde det overflødigt. Men man slap ikke for at bruge frustrerende timer på at oplære plæneklipperen.
Hos eufy har man fundet en løsning, der stort set gør plæneklipperen klar til brug, når den slippes løs på grønsværen.
»Vi gentænkte navigation fuldstændigt. De fleste systemer bruger GPS som fundament og tilføjer kameraer eller sensorer som supplement. Det skaber en afhængighed: GPS kræver kalibrering, referencepunkter og en indledende opsætningsproces. Vi vendte det om: Hvad hvis vision kom først, og GPS blev supplementet,« fortæller James Yan.
Eufy E15’s tre-kamerasystem gør, at man blot placerer sin plæneklipper i haven og trykker start. Så kortlægger den selv haven. Den ser plænen, genkender grænser og identificerer forhindringer, mens den klipper. Den kunstige intelligens opbygger kortet automatisk, mens sensorer og IMU læser terrænet og giver positionsbackup. De tre funktioner smelter sammen – helt uden at man som haveejer skal gøre noget.
Med andre ord: Du pakker din E15 ud, sætter den på plænen og trykker start – og så har du din lørdag for dig selv igen. Der går 15 minutter fra æsken bliver åbnet og til hele systemet er oppe at køre.
Samme app
Kunstig intelligens, sensorer, kameraer… det kan alt sammen lyde meget avanceret. Det er det også – men ikke for slutbrugeren. I virkeligheden er det ikke meget anderledes end en robotstøvsuger derhjemme, ja faktisk er ligheden så stor, at eufy E15 bruger den samme app-grænseflade som robotstøvsugerne fra eufy, der findes i utallige skandinaviske hjem – og i øvrigt fra hjemmekameraer og andet sikkerhedsudstyr, som virksomheden også tilbyder.
»Mange af vore nordiske brugere kender allerede appen, har allerede tillid til den og finder den intuitiv. Så der er ingen indlæringskurve og ny kompleks brugerflade. Den indgår i et økosystem, som de allerede kender,« siger James Yan.
Appen sikrer, at man som ejer kan holde øje med både sikkerhedsudstyr, støvsuger og plæneklipper – også med liveovervågning, hvis man har lyst til det. Appen findes både til iOS og Android og baserer sig primært på datalagring fremfor brug af skyen. Det kan lukke ned for sikkerhedsbekymringer. Når det handler om robotplæneklipperne specifikt, er der også et ekstra sikkerhedselement – der er nemlig indbygget tyverisikring, hvor du kan få en melding, hvis plæneklipperen pludselig befinder sig et andet sted. Og selv om sikkerhed, støvsugere og plæneklippere kan styres og overvåges fra samme app, har de enkelte enheder ikke adgang til hinanden. Det sikrer, at kameraer i støvsugere og plæneklippere ikke kan tilgås af de andre enheder. Der er en adskillelse mellem app og backend, selv om appens brugerflade er den samme for alle stykker hardware.
Helt overordnet handler det om at kombinere komfort og tryghed til gavn for en mere fredelig hverdag, understreger James Yan.
»Den bedste teknologi er den, du har fuld tillid til – og derfor helt kan glemme.«
Eufy E15 og E18, der er designet til at håndtere større græsplæner end de gængse, er allerede tilgængelige på de nordiske markeder.
