Danske Steelseries har opbygget en lang og stolt tradition for headsets i et design, man godt kan være bekendt at vise sig med uden for teenageværelset. Og en byggekvalitet, der sender anerkendende nik i retning af hi-fi-verdenen. Med SteelSeries Arctis Nova Elite fordobler de indsatsen.
For et par år siden testede jeg Arctis Nova Pro Wireless, og konkluderede, at det var svært at pege på reelle mangler. Det har Steelseries’ ingeniører tydeligvis betragtet som en udfordring. Resultatet er Arctis Nova Elite, en ny ultra-topmodel i Arctis Nova-serien, der lægger sig et niveau over den gamle prestigemodel.
Det grå designerguld
Som ‘Elite-model’ er der skruet op for luksus overalt. Designet, skabt i samarbejde med den anerkendte danske designer Jakob Wagner, er fortsat afdæmpet og elegant – hvilket på jævnt dansk kan oversættes til sort-i-sort (Obsidian) eller en nobel grå/guld kombination (Sage & Gold).
Hovedbøjlen er nu en ren metalkonstruktion, og de store, bløde ørepuder er beklædt med kunstlæder, hvilket giver et solidt og luksuriøst indtryk. Hvis du er typen, der absolut skal have blinkende RGB-lys i takt med eksplosionerne på skærmen, må du dog kigge længere nede i Nova-familien, for Elite-modellen er blottet for den slags festfyrværkeri. En beslutning, denne anmelder bifalder.
Samler alle kilder
Hjertet i systemet er ikke selve headsettet, men den lille medfølgende kontrolboks – nu med navnet GameHub. Og selv om den ligner styreboksen fra Arctis Nova Pro Wireless, er det her, der er sket ting og sager, både hvad angår teknologien og tilslutningsmulighederne.
Den første store nyhed er, at man nu kan have alle sine primære spilplatforme – PC, PlayStation og Xbox – tilsluttet på én og samme tid. Ja, den er kompatibel med både PS5 og Xbox. Slut med at bytte kabler eller have flere headsets.
GameHub’en har tre USB-C-indgange, og med funktionen OmniPlay kan du mikse lyd fra op til fire lydkilder samtidig: Lyd fra den første USB-indgang kan blandes med enten den anden eller tredje USB-indgang, samt Bluetooth og den analoge line-in-indgang. Det kan måske lyde som en overflødig funktion, men det øger brugbarheden kolossalt.
Skulle de indbyggede miksningsmuligheder ikke være nok, har Sonar-styresoftwaren desuden streamer mode, der gør det muligt at vælge mellem miks fra alle tilsluttede lydenheder.
Hi-Res Audio
Lyden overføres naturligvis forsinkelsesfrit via 2,4 GHz-båndet, men den afgørende nyhed er, at det sker i en Hi-Res Audio Wireless certificeret kvalitet med op til 24-bit / 96 kHz-opløsning. Det er første gang, vi ser dette i et gaming-headset.
Overførslen sker med LC3plus-codec’et, der også bruges af Bang & Olufsen til trådløs overførsel. Ikke i hovedtelefoner, men i deres hundedyre højttalere, vel at mærke.
Den geniale løsning med to udskiftelige batterier er heldigvis bevaret. Det ene batteri sidder i headsettet, mens det andet lader op i batterigaragen siden af GameHub’en. Batteritiden er nu øget til cirka 30 timers brug, så du løber reelt aldrig tør for strøm – ud over de få sekunder, det tager at bytte dem rundt. Batterierne er i de samme som i Actis Nova Pro Wireless.
Funktioner til overflod
Ud over de mange kablede muligheder kan headsettet naturligvis også parres direkte med mobilen via Bluetooth 5.3, så det kan fungere som et almindeligt trådløst headset på farten. Mikrofonen sidder på en fleksibel svanehals, der kan skydes helt ind i ørekoppen, så den er ude af syne, når den ikke er i brug. Når headsettet bruges på farten, tager en indbygget mikrofon i ørekoppen over.
Steelseries Arctis Nova Elite har også fået en opgraderet aktiv støjreduktion (ANC), baseret på et 4-mikrofon hybrid-system. Det fungerer upåklageligt og fjerner effektivt støj fra omgivelserne.
Imens trådløse hovedtelefoner kommer på prøve med at dæmpe lyden af jetmotorer på flyveturen, bruges ANC i gaming-headsets normalt i mere stillesiddende omgivelser. Men til gengæld med mere råben og hujen end normalt fra kollegerne på kontoret. Skulle du ønske at høre, hvad der sker omkring dig, er der naturligvis også en “transparency mode”.
Styresoftwaren, GG, og lyddelen, Sonar, er stadig omdrejningspunktet på PC. Her får man adgang til en 10-bånds parametrisk equalizer – et værktøj, der er så avanceret, at de fleste hi-fi-producenter ville blive misundelige. Og der er en separat equalizer for hver indgang. For konsol- og mobilbrugere er der nu også en dedikeret Arctis App, der giver adgang til over 200 spilspecifikke lydprofiler.
Lyd i audiofil-klassen?
Med alle de teknologiske landvindinger ville det være en skam, hvis lyden ikke fulgte med. Men det gør den i den grad. Steelseries praler af at være verdens første Hi-Res Audio Wireless certificerede gaming-headset. Lyden leveres af nye 40 mm kulfiber-enheder, der sidder i et specialdesignet messing-ophæng for at sikre stivhed og præcision.
Om messingrammen om driveren er den afgørende magiske ingrediens, tillader jeg mig at tvivle på. I hvert fald har jeg gennem årene set og lyttet til hundreder af store og små drivere – alle sammen uden messingkant. Men det er i hvert fald sikkert, at helheden i SteelSeries Arctis Elite er vellykket. Resultatet er en lydkvalitet, der er imponerende velopløst og klar. Bassen er dyb og kontant uden at blive mudret, og mellemtonen er ren, hvilket gør det let at placere lyde og fjenders fodtrin i spil. Og hvis du finder lyden for tør eller ønsker mere drøn på eksplosionerne, kan du slå dig løs med den førnævnte parametriske equalizer.
Konkurrenter
Da jeg i sin tid testede Arctis Nova Pro Wireless, var prisen i en klasse for sig. Nova Elite koster det dobbelte! Det betyder, at vi befinder os i et leje, hvor antallet af direkte konkurrenter kan tælles på en fummelfingret maskinsnedkers ene hånd. Faktisk kan vi kun komme i tanke om deciderede audiofil-produkter som Audeze LCD-GX, der dog er kablet.
Konklusion
Kan et gaming-headset koste fem tusind kroner? Steelseries Arctis Nova Elite skubber til grænserne for, hvad et gaming-headset kan – og hvad det må koste. Men slipper efter min mening godt fra det. Pengene er brugt på det mest omfattende og velgennemførte sæt af funktioner, denne anmelder endnu har set i et gaming-headset. Trådløs HD-lyd løfter lydkvaliteten. Og muligheden for at spille og lytte på alle platforme samtidig løfter livskvaliteten.
Sidst, men ikke mindst, emmer selve headsettet af en byggekvalitet, som man normalt finder i langt dyrere hi-fi-hovedtelefoner. Det gør alt i alt Steelseries Arctis Nova Elite til et oplagt valg, hvis du leder efter det ypperste og mest alsidige gaming-værktøj, og budgettet er en sekundær bekymring.
