Serieskaberen bag Cowboy-soap’en Yellowstone, multitalentet Taylor Sheridan, har som sædvanligt en række projekter i gang. Den utrættelige texaner står bag Yellowstone; 1883; 1923; Mayor of Kingstown; Tulsa King; Lioness, flere Yellowstone-opfølgere – samt olie-borebisse dramaet Landman, med uforlignelige Billy Bob Thornton i front.

Da Landman havde premiere i november sidste år, fik serien blandede anmeldelser. Mange amerikanere mente, at den var sexistisk, politisk ukorrekt, kvindefjendsk og klimafjendtlig.

Dette måtte være god underholdning – og jeg elskede serien!

 

Boomtown!

Serien, der er baseret på podcasten Boomtown, skildrer olieindustriens møde med dødbringende borerigge, den brændende ørkensol, mexicanske narkokarteller, miljøaktivister og turbulente arbejdsforhold. I centrum står handyman Tommy Norris (Thornton, Monster’s Ball), en mand med minimal tolerance for “den grønne omstilling”, politisk korrekthed og jakkesæt klædte myndigheder.

I olieboombyen Midland, Texas, styrer han den daglige drift af M-Tex Oil – et milliardfirma, der pludselig ledes af den tidligere trofæ-kone Cami (Demi Moore, The Substance) efter hendes mand Montys pludselige død. Lige før han døde, udnævnte Monty Tommy til præsident, og nu skal Tommy og Cami bevise, at de kan holde virksomheden oven vande, mens gribbene kredser og bankerne tæller på knapperne for at se, om lånene skal klassificeres som misligholdte.

Mens arbejdsproblemerne hober sig op (herunder opdagelsen af ukendte kontrakter), har Tommy det ikke lettere derhjemme. Hans frie og noget enfoldige datter Ainsley (Michelle Randolph) søger ind på college, hans kone Angela (Ali Larter) serverer lidenskabelige middage og ditto udbrud, og et dødsfald i familien tvinger Tommy til at konfrontere gamle spøgelser.

Samtidig kommer sønnen Cooper (Jacob Lofland) ud på sin egen dramatiske rejse: Han er i gang med at opbygge sin egen lukrative karriere inden for olieindustrien – men nybegynderen har ikke gjort sit hjemmearbejde grundigt nok, før han satte oliepumperne i gang. Nu er han i søgelyset hos det skånselsløse narkokartel ledet af Gallino (Andy Garcia).

I et nedslidt plejehjem sidder Tommys fremmedgjorte far T.L. (Sam Elliott); ensom, bitter og knust. Nu er de ældre, selvcentrerede herrer tvunget til at konfrontere deres vanskelige fortid…

Et velsmurt oliedrama

Taylor Sheridan har skrevet et velsmurt drama med en række charmerende, autentiske og let stereotype karakterer – en galleri af karakterer, som han alle viser kærlighed til. Sheridan har også udtalt, at han skrev serien specifikt med Thornton i tankerne, og Thornton selv erkender, at han næsten spiller sig selv i rollen som Norris. En rolle, han mestrer til perfektion.

Thornton har altid haft en lidt nonchalant, dristig måde at formulere sig på, og i rollen som Tommy Norris stråler den Arkansas-fødte skuespiller. Sheridans skarpe pen og Thorntons uforlignelige skuespil gør ham til et helhed, troværdigt og fascinerende menneske.

Tommys lakoniske “fuck it”-holdning, hans morgenritualer med en iskold alkoholfri Michelob Ultra (som alkoholiker i bedring, selvfølgelig) og en cigaret i mundvigen, samt hans evne til at håndtere oliemagnater, politikere, advokater og sin familie gør ham til seriens drivkraft. Mens han nynner med på folkemusik, kører han rundt i sit mobile kontor (sin pickup) og slukker den ene brand efter den anden.

Sam Elliott er selve inkarnationen af den arketypiske amerikanske cowboy og udgør en glimrende modvægt til Thornton. Med sin dybe basstemme, fyldige overskæg og maskuline gangart har han portrætteret den “stærke, ensomme mand” i film som The Sacketts, The Quick and the Dead, Gettysburg (1993) og ikke mindst som den besindige Shea Brennan i Yellowstone-prequelserien 1883.

I den modsatte ende af macho-skalaen finder vi Cooper, en sympatisk, indadvendt ung mand, der forsøger at opbygge et trygt liv for enken Ariana (Paulina Chávez) og hendes barn. Nu befinder den unge mand sig på dybt vand og er en af seriens mest spændende karakterer at følge.

 

Karikeret – med sjæl

Mrs. Norris og hendes datter er bevidst (og til tider infantilt) karikeret, men de tilføjer befriende humor og giver Tommy mulighed for at vise sårbarhed i en verden domineret af beskidte oliebrønde, hårde olieborebisser og jagten på “sort guld”. Dette barske miljø er den perfekte kulisse for Sheridans speciale: eventyrere, drømmere, tabere og moderne cowboys med komplicerede liv.

Endnu en gang leverer Sheridan et fængslende drama med en række charmerende, kantede karakterer i en outreret verden. Tommys mange monologer er seriens krydderi, godt assisteret af en broget familie, der gør ham både større og mere menneskelig.

Efter kun to episoder er det for tidligt at vurdere hele sæsonen, men optakten lover meget godt med stærke skuespillerpræstationer og solid dramaturgi i et fascinerende miljø. Simpelthen mægtig underholdende, som vi tager vores cowboyhatte af for! 5 stjerner.

Den anden sæson består af ti episoder. På premieredatoen den 21. november vil SkyShowtime udgive de to første episoder, efterfulgt af en om onsdagen.