Opdatering: De har netop afbrudt opsendelsen pga. tekniske problemer. Det kommer til at tage 48 timer at dræne brændstoffet, så næste opsendelsesforsøg bliver ikke tidligere end dét.
—
Grundlaget for SpaceX’s mål om at landsætte astronauter på Mars er Starship-raketten. Eller rettere sagt, den nederste del hedder Super Heavy og har 33 Raptor-motorer, mens den øverste del med 6 motorer er Starship. Motorerne er drevet af metan i stedet for, som raketmotorer ellers plejer, brint.
Tidligere har raketten heddet BFR, som officielt kan læses som Big Falcon Rocket, men alle der har spillet Doom ved, at det faktisk betyder Big F***ing Rocket. Og dét er der en grund til. Raketten er forbløffende 120 meter høj! Sammenlign dét med den 50 meter lange Ariane 5-raket, der fredag opsendte Den Europæiske Rumorganisations Juice-rumsonde til Jupiter.
Reddit-brugeren u/firmada har begået en heltemodig bedrift, og lavet et skala-skema over alle raketterne, så man får en fornemmelse af Starships størrelse.
Raptor-motoren blev affyret for første gang i 2016, og senere samme år afslørede SpaceX de første planer for det, der senere blev BFR. I løbet af 2020 og 2021 har de lavet meget beskedne testflyvninger til en højde af en amerikansk mile. I dag skal der derfor gennemføres en fuldskalatest, og de vil forsøge at sende raketten i kredsløb.
T-12 hours until the first flight test of a fully integrated Starship and Super Heavy rocket; targeting ~8:00 a.m. CT for liftoff → https://t.co/bJFjLCilmc pic.twitter.com/dZTNuOnKPr
— SpaceX (@SpaceX) April 17, 2023
“Success is not what should be expected” sagde Elon Musk på Twitter søndag aften. “Probably tomorrow will not be successful. It’s just a very fundamentally difficult thing.” Han vurderer chancen for en vellykket launch i dag til 50 procent, men siger at der er 80 procents chance for, at de opnår kredsløb om Jorden senere i år.