Da jeg første gang tog Px7 S3 på, var der noget anderledes ved dem. De ligner unægtelig deres forgængere, men profilen er lidt slankere, og komforten er højere.

B&W har foretaget nogle drastiske ændringer med S3. Med helt nye 40 mm biocellulose-drivere og en bedre digital sektion er dette ikke bare en opgradering – det er næsten en helt ny hovedtelefon.

Design og byggekvalitet

Med en vægt på 300 gram er den kun syv gram lettere end sin forgænger, men alligevel føles forskellen større. Den slankere profil på 45 mm (ned fra 55 mm) gør dem mindre klodsede på hovedet, og vægten er bedre fordelt mod hovedet. Dette er B&W, når det er mest raffineret – metal, hvor det er nødvendigt, førsteklasses plastik, hvor det giver mening, og en generel følelse af, at dette er bygget til at holde.

De nye memory foam-puder kan udskiftes, hvilket er et smart træk til langvarig brug. Hovedbøjlen er blevet redesignet for at give en bedre vægtfordeling, hvilket jeg bemærkede efter flere timers test. De nye er mere behagelige.

Fysiske knapper på kopperne kan virke gammeldags i 2025, men jeg forstår godt, hvorfor B&W har beholdt dem. De er præcise, responsive og eliminerer frustrationen over utilsigtede berøringer. Et bevidst valg af funktionalitet frem for trends.

Lyden af B&W Px7 S3

Men det er på lydkvaliteten, at S3 virkelig brillerer. De nye hovedtelefoner har en lydprofil, der er mærkbart anderledes end flagskibet Px8. Hvor Px8 leverer en varm og fyldig lyd, har S3 en strammere, mere analytisk tilgang. Men uden at tage det til det ekstreme.

Lordes Royals er en sang, der afslører meget om en hovedtelefons karakter. Den minimalistiske produktion og de dybe baslinjer kommer igennem med ekstraordinær klarhed i hele S3. Lordes stemme står krystalklart i centrum, mens de subtile elektroniske teksturer i baggrunden er tegnet med kirurgisk præcision. Det, der imponerer mest, er, hvordan S3 håndterer de dybeste basfrekvenser – de er fysiske og kraftfulde, men aldrig oppustede eller overdrevne. Px8 er derimod mere overdrevet fyldig.

James Blakes Limit to Your Love er en anden favorit til at teste dyb bas. De seismiske bastoner, der opbygges gennem nummeret, gengives med en kontrol og definition, der får mig til at indse, hvor meget arbejde B&W har lagt i de nye drivere. Det er ikke bas, der skal imponere på værkstedsgulvet – det er bas, der tjener musikken.

Billie Eilish-sangen Therefore I Am afslører endnu flere kvaliteter. Den komplekse produktion med sine lag af vokaleffekter og den tætte baslinje kræver præcision for at undgå at lyde beskidt og “mudret”. S3 skiller hver tekstur og detalje ud uden at miste helheden. Når trommerne rammer i omkvædet, er det med en kontrol, der får andre hovedtelefoner til at blegne i sammenligning.

Endelig en god EQ

Den nye 5-bånds equalizer i app’en er endelig et ordentligt værktøj. Sammenlignet med den primitive bas/diskant-justering i tidligere modeller giver den brugerne reel kontrol over deres lyd. Jeg brugte det meste af min tid på standardindstillingen, men muligheden for at finjustere giver S3 langt mere tilpasningsdygtig.

Støjreduktion med kompromis

Støjreduktionen i S3 er forbedret i forhold til tidligere versioner, men konkurrenterne er også blevet endnu bedre end før, og det er tydeligt, at Px7 S3 ikke når op på niveau med Sony WH-1000XM6 eller JBL Tour One M3. Det, der adskiller S3 fra konkurrenterne, er dog, at støjreduktionen ikke forringer lydkvaliteten, når den er aktiveret. Mange konkurrenter får en federe, men udefineret bas, når ANC er tændt – det sker ikke her. Man kan høre, at dynamikken i lyden er endnu bedre, når støjreduktionen er slået fra, men ikke på en måde, så man reagerer på det.

B&W fokuserer på den bedst mulige lyd frem for maksimal støjreduktion, og for mig, der primært bruger hovedtelefoner til musik, er det den rigtige prioritering. Under alle omstændigheder vil de dæmpe nok i både fly og busser, så jeg har ingen problemer med dette valg. Men hvis du vil have den allerbedste støjreduktion, er Sony stadig kongen.

Den skjulte svaghed

Efter omfattende testning opdagede jeg S3’s akilleshæl: Talebehandling under ekstreme forhold. I normale omgivelser fungerer mikrofonerne fint, og min stemme går ubesværet igennem til den anden part. Men med en støjende køkkenventilator rettet direkte mod hovedtelefonerne bliver samtaler næsten umulige. Det er ganske vist ikke sådan, man står og taler i mobiltelefon, men det var interessant at høre, hvordan forskellige konkurrenter håndterede det, og både Sony WH-1000XM5 og JBL Tour One M3 er betydeligt bedre. Interessant nok var den nyeste Sony WH-1000XM6 kun lidt bedre end B&W’erne i denne henseende.

Bundlinjen er, at B&W har prioriteret lydkvalitet til musik frem for alt andet. Og det er noget, man skal respektere, især fordi alt andet stadig er af høj standard.

Sammenligning med konkurrenterne

I forhold til Sony WH-1000XM6 vinder S3 klart på lydkvaliteten. Der er flere detaljer, bedre instrumentseparation og en mere naturlig tonal balance. Sony har bedre støjreduktion og smartere funktioner, men ikke samme musikalske raffinement.

Sony-konkurrenten lyder mere dåseagtig med god energi i mellembassen, men følger ikke så meget op i den dybe bas. JBL Tour One M3 er bedre end Sony og har en endnu bedre EQ-indstilling i appen end B&W. Det lykkes mig at få JBL’erne til at lyde næsten lige så godt som Px7 S3, men jeg kan ikke få X-faktoren frem i samme grad. Desuden er Px7 S3 meget bedre end sine nærmeste konkurrenter, hvis ingen af dem får lov til at justere lyden. Lige ud af kassen er Px7 S3 simpelthen overlegen.

Inden for B&W’s sortiment har S3 en interessant position. Sammenlignet med den dyrere Px8 er forskellene små og favoriserer lillebroderen på flere områder. Jeg synes, at S3 har en bedre støjreduktion, og lydmæssigt er de mere præcise. Px8 lyder varmere og mere behagelig, hvilket vil appellere til mange, men jeg ser det som en “sidelæns opgradering”. Jeg foretrækker personligt den mere prisvenlige model.