MakerBot er femte generation fra producenten, og det kan mærkes. Alle detaljer virker gennemtænkte og – for en 3D-printer – brugervenlige. Extruderen (der svarer til printerhovedet på en normal printer) klikkes fast magnetisk uden brug af skruer, og en ny kan monteres på få sekunder. Men man advares dog om, at man bør lade den køle af først.
MakerBot Replicator Mini er en forholdsvis kompakt enhed. Kabinettet består af en sort plastramme med plexiglaslåger på tre af siderne og det indre badet i rødt lys. Som en popcornmaskine designet af Philippe Starck.
Det er den mest stuerene af printerne og også den mest underholdende. Motorlyden er ligefrem melodisk. Men hvis du skal bruge den regelmæssigt, er den for generende at have stående på skrivebordet. Da den har indbygget trådløs netadgang, er det til gengæld nemt at stille den et afsides sted.
Softwaren er forholdsvis ligetil. I hvert fald sammenlignet med konkurrenterne. Fra MakerBot Desktop-programmet kan man se modellen på byggepladen og skalere, rotere og indstille detaljerne i printet. Som en lækker detalje kan man følge printningen på skærmen via det indbyggede kamera. Det er især praktisk, hvis man ikke har printeren stående på skrivebordet. Og med den larm, den laver, er bryggerset en naturlig placering!
Byggevolumenet på Replicator Mini er kun på 10 x 10 x 12 cm. Det sætter snævre grænser for, hvad der kan bygges. Samtidig er opløsningen på 0,2 mm forholdsvis lav. Endelig kan softwaren være lidt for optimistisk med hensyn til, hvad der kan laves.
Det kan bedst forklares ved at forestille sig at printe bogstavet T. Det går let med hele den smalle del, men når overliggeren skal laves, begynder printeren at sprøjte plastic ud i den tomme luft. Efter nogle ture vil de størknede tråde have dannet et underlag, som der kan bygges på, men overliggeren får et nedhængende skørt af plasttråde og et hul i bunden.
Konklusion
MakerBot Replicator Mini er 3D-printernes svar på (de første) Mac. Hardcore-DIY’ere vil rynke på næsen af begrænsningerne. Til gengæld er den relativt let at gå til. Alle print, som vi prøvede, lykkedes forholdsvis tilfredsstillende. At den ligner noget, der kan stå i et normalt hjem, er et ekstra plus.
Hvis du vil give familien mulighed for at lave spillebrikker og sjove dimser, men ikke vil gøre selve processen med at 3D-printe til din hobby, er Replicator Mini det indlysende bud.
