At rejse til Mars er blevet det nye mål for folk, som bare gaber ved tanken om endnu en kedelig tur til Månen. Mange visionære ser nu kolonisering af den røde planet som en mulighed, når vores egen Moder Jord vil ikke være i stand til at bære vores vækst for evigt.
Læs også: Elektriske jetfly skal lette og lande lodret
Et af de mange problemer med overhovedet at rejse til Mars med bemandede skibe er den tid, som det tager at komme dertil. Nemlig mindst et halvt år med den nuværende teknologi.
Nu arbejder den amerikanske rumfartsorganisation NASA imidlertid på et projekt, der skulle kunne få et fartøj dertil på få dage. Det skal ske ved hjælp af et laserdrevet fremdriftssystem. En 100 kilo tungt fartøj kan komme til Mars på tre dage(!), imens et bemandet fartøj kan komme dertil på en måned. Der er immervæk seks gange hurtigere end med nogen af dagens rumfartøjer, så det kan i den grad kaldes et fremskridt!
Elektromekanisk acceleration
Systemet skal bruge elektromekanisk acceleration i stedet for at afbrænde brændstof. Et gigantisk lager af brændstof tynger fartøjet unødvendig og gør det meget ineffektivt at dække lange afstande. Det er ikke tilfældet med et elektromekanisk system.
“Elektromekanisk acceleration er kun begrænset af lysets hastighed, imens kemiske systemer er begrænset af energi fra kemiske processer“, skriver Philip Lubin, forsker ved NASA, i en beskrivelse af teknologien (hent PDF).
Læs også: “Umulig” raketmotor kan ændre rumfarten
Det nye system skal “bruge en meget intens lyskilde til at accelerere masse”. At konstruere det i praksis kan dog blive meget vanskeligt, da det blandt andet kræver en stor ring med supermagneter på størrelse med den gigantiske partikelaccelerator på CERN, der strækker sig over store områder i Frankrig og Schweiz.
Se videoen fra NASA, der beskriver konceptet, herunder.
