Hvis du er en af de atleter, der synes, at Netflix-maraton frister mere end en 5-kilometer løbetur, har Nike måske snart en løsning. Sportsgiganten har netop præsenteret, hvad de kalder verdens første powered footwear system til løb og gang. Det lyder som noget, der kunne været taget direkte fra Tilbage Til Fremtiden. Men det er rigtigt nok.
Projektet, der bærer det ambitiøse navn Project Amplify, er i bund og grund en hjælpemotor til dine ben. Systemet er designet til at “forstærke den naturlige bevægelse i underben og ankel”, hvilket skal hjælpe “hverdagsatleter” med at bevæge sig lidt hurtigere og lidt længere, alt sammen med mærkbart mindre anstrengelse.
Et ekstra sæt lægmuskler
Oversat fra marketingsprog betyder det, at du får et par eksterne, mekaniske lægmuskler.
Den tekniske løsning består af en letvægtsmotor, et drivbælte og et genopladeligt batteri, der sidder i en manchet om anklen. Dette system er koblet til en specialdesignet løbesko med kulfiberplade, som også kan bruges uden robotdelen.
Nike trækker selv en direkte parallel til elcyklen, der har fået tusindvis af pendlere til at vælge cyklen oftere og over længere afstande. Ideen er den samme her: Gør det lettere og sjovere at løbe, jogge eller gå.
Ikke for eliten – men for os andre
Hvis du drømmer om at barbere sekunder af din maratonrekord, er dette ikke svaret. Nike understreger, at dette ikke er designet til konkurrenceløbere. På samme måde som elcykler ikke er tilladt i Tour De France.
Målgruppen er derimod os andre – hveragsatleterne. Systemet er specifikt rettet mod motionister, der bevæger sig i et tempo svarende til en såkaldt “10- til 12-minutters mil” (ca. 6:13 til 7:28 minutter pr. kilometer – eller en hastighed på 8,0 til 9,7 km/t).
Ifølge Nike har testpersoner rapporteret, at systemet får en tur op ad bakke til at “føles som at bevæge sig på fladt terræn”. For nogle har det betydet, at de kunne forbedre deres tempo fra en 12-minutters mil til en 10-minutters mil.
Nike definerer i øvrigt atleter som “enhver der har en krop.” Og muligvis også en tegnebog. For selv om prisen ikke er nævnt endnu, kan det ikke blive helt billigt.
På den anden side er der tid til at spare op, da Project Amplify er stadig på teststadiet.
Indtil videre har over 400 atleter tilbagelagt mere end 2,4 millioner skridt med forskellige prototyper monteret på bentøjet. Projektet udvikles i samarbejde med robotfirmaet Dephy og forventes først at få en bred forbrugerlancering “i de kommende år”.
Det er en vag tidslinje, men det tog også mere end 20 år, før Nike havde de selvsnørende sneakers fra Tilbage Til Fremtiden klar.