Virksomheden Neuralink udvikler BCI (brain-computer interface) enheder, der skal indopereres i hjernen. Det er en grænseflade, der gør det muligt for teknologiske implantater at kommunikere direkte med nerveceller i hjernen. Traditionelt har det været brugt til diagnose, eller til at styre proteser.
Men Elon Musk har meget mere vidtrækkende planer. Han mener, at den teknologi, Neuralink udvikler, kan bruges til at helbrede fedme, autisme, depression og skizofreni. Men han har også fremsat vildere påstande om, at det kunne bruges til telepati, og downloade menneskers hukommelse til robotter.
Indtil videre har virksomheden fremvist en operationsrobot, der “syer” tynde tråde ind i hjernen, som Musk under demonstrationen kaldte “en Fitbit i hjernen”. Forskere var dog kritiske, og argumenterede for, at der ikke var noget nyt ved teknologien.
We are excited to share that we have received the FDA’s approval to launch our first-in-human clinical study!
This is the result of incredible work by the Neuralink team in close collaboration with the FDA and represents an important first step that will one day allow our…
— Neuralink (@neuralink) May 25, 2023
Virksomheden har også modtaget kritik under dyreforsøgsfasen, efter at alarmmeldinger fra medarbejdere, stress, og sjuskede forsøg, fik dyrene til at lide unødigt. De føderale myndigheder indledte derfor en efterforskning af forholdene.
FDA har tidligere påpeget adskillige sikkerhedsaspekter, der skulle behandles, før de kunne få tilladelse til at fortsætte med menneskelige forsøg. Disse omfattede lithiumbatteriet, risikoen for, at ledningerne bevæger sig i hjernen, og udfordringen med at fjerne enheden uden at beskadige hjernemassen.
Men nu har de givet Neuralink tilladelse til at gå videre med processen. Vi får se, hvordan det går med forsøgene på mennesker, men vi kan jo kun håbe, at de er mere grundige og omhyggelige end dyreforsøgene.