Da det franske firma Devialet lancerede de første Phantom-højttalere i 2015, vakte de opsigt med deres futuristiske udseende og ekstremt kraftfulde lyd. Nu, ti år senere, er Phantom Ultimate-serien her for at give os det ultimative inden for kompakt højttalerteknologi.

Phantom Ultimate 108 dB er den mest kraftfulde model i den nye serie. Den koster 26.000 kroner, mens dens lille søster, Ultimate 98 dB, koster det halve. Begge fås i Deep Forest (en ny mørkegrøn farve) og Light Pearl, mens en eksklusiv Opéra de Paris-version med gulddetaljer koster ca. 20 procent ekstra.

Forenklet tilslutning

Den største ændring i forhold til de første Phantom-modeller, bortset fra at DSP øger opløsningen fra 24-bit/48 kHz til 32-bit/96 kHz, er, at man siden Phantom II-serien kan tilslutte to højttalere i stereo uden den eksterne Dialog-hub. Dette forenkler opsætningen og reducerer kabelrod. Devialet har dog også fjernet alle analoge indgange. Den eneste fysiske indgang er en optisk TOSLINK-forbindelse på bagsiden, godt skjult under et dæksel sammen med Ethernet-porten.

Dette er frustrerende for ejere af pladespillere. Tidligere kunne man tilslutte sin pladespiller via Dialog-hubben. Nu skal man bruge en ekstern RIAA-forstærker tilsluttet den optiske indgang (hvilken RIAA-fase understøtter dette?), eller bruge en Bluetooth-forbindelse (gys!). Ingen af delene er en ideel løsning for et par højttalere, der koster over 50.000 kroner.

Fantastisk mellemtone og diskant

Lyden fra Phantom Ultimate 108 dB er stort set smuk. Især vokalregistret er fremragende. Kvindelige vokaler er åbne og luftige med en sjælden renhed. Jeg husker, at de første Phantom Reactor 600, jeg testede, havde lidt problemer med et faseforskudt stereoperspektiv, men det er blevet fuldstændig løst her. Centret er fastlåst i midten, og lydbilledet udvider sig naturligt udad.

Dynamikken er ekstrem. Fra mellemtonerne og opefter har højttalerne en kraft og autoritet, der normalt kræver meget større kabinetter. Dette er Phantom-magi, når den er bedst: kompromisløs kompakt lyd med en fysik, der får dig til at glemme højttalernes størrelse.

Bassen kræver arbejde

Bassen når ned til utrolige 14 Hz takket være Devialets HBI-teknologi (Heart Bass Implosion). Du får dybde som fra en rigtig subwoofer, og kirkeorgler leveres for eksempel med imponerende autoritet. Tonelejet i basområdet er dog ikke helt perfekt. Den dybe bas kan virke lidt afkoblet fra mellemtonerne, og der mangler punch i dette område (jeg vil gætte på mellem 60 og 100 Hz).

Placeringen er afgørende her. Ideelt set bør Phantom Ultimate placeres næsten i ørehøjde på solide stativer, ikke på en rumlende IKEA-reol. Men når højttalerne er placeret højt oppe, kan du få basudligning fra bagvæggen, sidevæggen og også fra gulvet. Pludselig bliver afstanden til gulvet vigtig på en måde, jeg ikke er vant til med denne type højttalere.

Indbygget rumkorrektion kunne være en stor hjælp her. Både Sonos og WiSA-kompatible højttalere som System Audio tilbyder rumkalibrering via iPhone-mikrofonen. Når vi ser, hvor god lyden er fra den gulvstående System Audio Legend 40.2 Silverback til næsten halv pris, burde det være en selvfølge på Phantom Ultimate.

 

Utilstrækkelig EQ

Devialet-app’en indeholder en seksbånds grafisk equalizer, men den er ikke tilstrækkelig til seriøs rumoptimering. Den laveste frekvens er 80 Hz, og uden variabel frekvens og Q-faktor-kontrol kan man ikke løse problemfrekvenser med tilstrækkelig præcision. Med DSP-behandling, der er kraftig nok til at skabe 14 Hz bas fra et så kompakt kabinet, burde en parametrisk equalizer være en smal sag.

Der er tre lydtilstande (musik, film og podcast) og en basreduktionsfunktion, men dette erstatter ikke behovet for ordentlig rumtilpasning.

Nem opsætning, men besværlig opdatering

Opsætningen er enkel og ligetil via Devialet-app’en. Der er egentlig kun én irriterende ting: hvis der er en softwareopdatering, skal du opdatere den første højttaler, før du kan tilslutte den anden. Og så videre. Her har de ikke lært af Sonos’ fejl: hvorfor kan man ikke forbinde begge højttalere først og derefter opdatere systemet som helhed? Det ville spare en masse tid.

Selve app’en er brugervenlig og understøtter Tidal Connect, Spotify Connect (inklusive Spotify Lossless i 24-bit FLAC) og Qobuz Connect. Både Spotify og Tidal viser i deres egne apps, om højttaleren modtager lossless-kvalitet.

Design som et statement

Det er svært ikke at blive imponeret over Phantom Ultimate. De afrundede former, den blanke finish og de karakteristiske basmembraner, der bevæger sig hypnotisk, når musikken spiller – det er højttalere, der er skabt til at blive bemærket. Farven Deep Forest ser næsten sort ud, medmindre rummet er godt oplyst, men når den kommer frem, ser den rigtig godt ud. Hvis du har mange planter i din stue, vil denne farve være særligt velegnet.

Højttalerne vejer over 11 kilo hver og er meget solide. Fire berøringsbetjente knapper på bagsiden gør betjeningen nem, men en dedikeret fjernbetjening (Remote, 1.500 kroner) giver mere præcis kontrol. Tilbehør såsom Tree-stativer (3.100 kroner), Treepod (2.390 kroner) eller vægbeslag (Gecko, 2.100 kroner) er tilgængeligt, men disse koster ekstra. Mit par blev leveret med den korte Treepod, som er designet til at stå på et møbel. Denne skal være af solid kvalitet, så den ikke opfanger for meget vibration.

Som TV-højttalere og lydsystem

Phantom Ultimate kan helt klart erstatte en soundbar. Med en optisk TOSLINK-indgang kan den tilsluttes fjernsynet og levere en langt bedre lyd end nogen soundbar, jeg har hørt. Af samme grund savner jeg dog HDMI eARC. Den optiske forbindelse fungerer, men du er ikke garanteret perfekt lip sync. For mange vil det fungere perfekt, mens andre måske oplever, at lyden kommer lidt før eller efter billedet.

Her må jeg nævne KEF LS50 Wireless II, som har både HDMI med ARC og analoge indgange, hvilket gør den langt mere fleksibel både som tv-løsning og for brugere af pladespillere og CD-afspillere. KEF-højttalerne har også en subwoofer-udgang, så du nemt kan udvide systemet, hvis du har brug for mere dyb bas. Alt dette for omkring under 20.000 kroner for et par – langt mindre end hvad Devialet tager for Phantom Ultimate 108 dB.

KEF-højttalerne har måske ikke den samme rå kraft eller ekstremt dybe bas, men de leverer en mere homogen og afbalanceret lyd, der kræver mindre indsats med hensyn til placering. For de fleste vil KEF derfor være det smartere valg til et komplet lydsystem i stuen.

Mere for pengene med 98 dB?

Men Phantom Ultimate 108 dB handler ikke om at være fornuftig. Det handler om at levere den ultimative lydkvalitet med et beskedent fodaftryk. Hvis sund fornuft hersker, er der den lille søster Ultimate 98 dB. Disse koster 11.990 kroner eller 23.980 kroner for et stereopar, hvilket er mindre end halvdelen af prisen for 108 dB-modellen. Forskellen er 10 dB i maksimalt lydtryk og et frekvensområde ned til 18 Hz i stedet for 14 Hz.

For de fleste vil 98 dB være mere end nok. Jeg mener derfor, at 98 dB-versionen giver betydeligt mere værdi for pengene, medmindre du virkelig har brug for det ekstreme lydtryk eller har en meget stor stue. Basgengivelsen langt under 20 Hz er imponerende, uanset hvilken model du vælger.