Arendal Sound har ingen butikker, ingen distributører, ingen forhandlere. Kun en onlinebutik og et omdømme, der enten holder, eller ikke holder. Når din vigtigste markedsføring er, at folk taler om dig på Reddit, har du ikke råd til en eneste utilfreds kunde. Så du overdimensionerer. Komponenter, der kan modstå mere, end de behøver. Dele, der ikke går i stykker efter garantiperioden.

Prismodellen følger samme logik. Hvor de fleste konkurrenter først fastsætter markedsprisen og derefter designer et produkt inden for dette prisinterval, arbejder Arendal omvendt. De udvikler den højttaler, de ønsker at fremstille, beregner omkostningerne, lægger til så man kan holde lyset tændt på kontoret – og det er prisen. Udviklingen foregår i Arendal, produktionen i Kina. Kombinationen af norsk ingeniørkunst og direkte salg resulterer i et produkt, hvor prisen afspejler det, man faktisk får.

Det nummer, der er tildelt hver højttalerserie, repræsenterer et vigtigt år i byens historie. I 1610 fik Arendal handelsrettigheder, og serien er en forenklet version af den dyrere 1528-serie (det år, hvor Arendal officielt blev en by). Bookshelf 8 er den næstmindste i serien, men er kun en bogreolshøjttaler af navn. En trevejs højttaler med en 8-tommers aluminiumsbas, kulfiberdiskant med specialudviklet waveguide og kulfibermellemtone – i et kabinet, der er knap 50 centimeter højt og 26,5 centimeter bredt.

Uforvrænget under pres

De fleste producenter optimerer til normale lytteniveauer. Arendal mener ikke, at det er nok. De ønsker, at deres højttalere skal lyde lige så uforvrænget, når du skruer op for lydstyrken ud over det, der er behageligt. Hvor konkurrenterne komprimerer og forvrænger, fortsætter Arendal med samme slagkraft. Dette har gjort dem til favoritter blandt hjemmebiografentusiaster, men Arendal ønsker også, at deres produkter skal være musikhøjttalere. De ønsker det så meget, at de har droppet deres THX-certificering – ikke fordi de ikke opfylder kravene, men fordi logoet giver indtryk af, at det udelukkende er biografprodukter.

Arv fra storebror

Spredningen fra 1610 Bookshelf 8 er kontrolleret til 60 grader fra mellemtonen og op til 15 kHz, så refleksioner fra vægge og lofter lyder så tæt på den direkte lyd som muligt. Diskantgitteret har et perforeringsmønster, der arbejder sammen med waveguiden for at kontrollere spredningen, og toppen af mellemtone-gitteret buer indad mod waveguiden – en løsning, der deles med dens storebror, 1528 Monitor 8.

Den dyrere 1528-serie har en separat frontplade, der “svæver” foran kabinettet for at minimere lydrefleksioner. På 1610 er frontpladen en del af selve kabinettet, men buet indad for at sprede lyden mere jævnt mod lyttepositionen. Bag basenheden bruger 1528 to magneter for at opnå maksimal kontrol, mens 1610 klarer sig med én – en løsning, der er billigere, men samtidig giver mere luft inde i kabinettet, så basenheden kan bevæge sig mere frit. Resten af de interne kvaliteter er arvet direkte fra sin storebror. Forskellene er derfor et spørgsmål om grad, ikke valg – og de bringer prisen ned fra omkring 35.000 kroner til 25.000 kroner for et par.

 

Stor skala

Det første, der slår mig, når 1610 Bookshelf 8 spiller på vores Atacama HMS-højttalerstativer, fyldt med Atabites for maksimal stabilitet, er, hvor stor den lyder. 8-tommeren giver en tyngde og fylde, som man normalt ikke forbinder med standerhøjttalere. Tilsluttet Hegel H600 fylder lyden rummet med dynamik og fysisk tilstedeværelse. Det er let at glemme, at det er en reolhøjttaler, der spiller. Tendensen fortsætter med Marantz AV20 og AMP20 multikanalsforstærkersættet, som jeg vil vende tilbage til i en kommende surround-test.

Det kompakte format giver en strammere bas og bedre kontrol end større gulvmodeller, med mindre tendens til at forstærke rumresonanser. Du får autoriteten fra en gulvmodel med fokus fra en standerhøjttaler.

Basporte giver dig valgmuligheder

Skumpropperne i basrefleksportene giver to forskellige signaturer. Åbne porte giver dybere bas og mere punch, mens lukkede porte strammer tingene op og gør rummet mindre dominerende. Jeg foretrækker åbne porte i testrummet, men tæt på bagvæggen kan propperne gøre en stor forskel.

Diskanten holder igen

1610 Bookshelf 8 leverer større skala og mere dynamisk headroom end mange konkurrenter, men diskanten er rundere og mindre opløst end de mest finmaskede alternativer. Tonebalancen fremhæver fylde og energi, men dæmper den øvre luftighed. Du mister noget indsigt i detaljerne og flyttes et par rækker længere tilbage i koncertsalen, men du får den fulde oplevelse af musikken, der rammer dig fysisk.

Uanset musikgenre kan man høre den samme grundlæggende signatur: fylde, kraft og homogen sammenhæng fra bas til lavere diskant. Overgangene mellem frekvensområderne er glidende, og den jævne respons gør det muligt at forstærke diskanten med EQ uden at skabe nye problemer. Ingeniørerne har gjort deres arbejde ordentligt, selvom de har valgt at klæde resultatet i arbejdstøj frem for smoking.

Følsomheden er angivet til 85 dB. Erfaringen er dog, at den er relativt nem at drive. Selv mange surround-receivere kan producere imponerende lydtryk. Med mere kraftfulde forstærkere skaleres den i dynamik langt ud over, hvad prisen antyder.

Ikke alle er lige begejstrede

Da redaktør Lasse Svendsen kom ind i lokalet, kommenterede han kort: “Her mangler der luft.” Han savner energi i de høje toner og synes, at diskanten er for tilbageholdende.

Jeg forstår, hvad han mener. Sangen “Goddess” af den islandsk-kinesiske sangskriver og sanger Laufey, der befinder sig i krydsfeltet mellem jazz, croonerpop og moderne singer/songwriter-stil, gengives med en lidt dæmpet vokal, mens klaveret lyder lidt længere væk, end man kunne ønske sig.

Men hvor Lasse ønsker kirurgisk præcision, tiltrækkes jeg af den fysiske kommunikation. Virkningen af rock og elektronisk musik får mig til at sidde og smile. Med moderne pop og et solidt basfundament er det svært at gøre det mere underholdende end dette. Hvis du ønsker denne lyd og fysikalitet med mere raffinement i klassisk musik, bør du tjekke dens storebror, 1528 Bookshelf 8.

Konkurrenter

Konkurrencen er hård på dette område. Audiovector R1 Signature har en klarere opløsning i diskanten og mere luftige overtoner, hvilket bringer vokalen tættere på lytteren, men samtidig mangler den Arendals fysiske tyngde. Selv Audiovector R1 Arreté, der koster det dobbelte, kan ikke måle sig med Arendals dynamiske skala. KEF R3 Meta er en anden højttaler med præcision og monitorlignende neutralitet, men igen med mindre fysisk autoritet.

Bowers & Wilkins 705 S3 er måske den tydeligste modsætning – opløsning, luftig diskant og holografisk rum, men bassen ruller tidligt af og mangler punch. Ingen i den prisklasse, jeg kan komme i tanke om, giver 1610 Bookshelf 8’s fysiske autoritet i en tung trevejs konstruktion.