Det er en mørk dag for den amerikanske teknologigigant iRobot. Firmaet, der i 2002 lærte verden, at man ikke behøver at svinge støvsugeren selv, har indgivet begæring om en såkaldt Chapter 11-konkursbeskyttelse i USA.
Efter flere års økonomisk modvind og et fejlslagent salg til Amazon, er kassen tom. Men inden du går i panik og tror, at din trofaste rengøringshjælp pludselig vil strejke midt på stuegulvet, er der grund til at trække vejret roligt.
Planen er nemlig ikke at lukke og slukke, men at overdrage nøglerne til en ny ejer, der kan holde hjulene – og børsterne – i gang. Det skriver iRobot i en pressemeddelelse.
Rengøringshjælpen er ikke fyret
For den almindelige danske Roomba-ejer er det vigtigste budskab fra konkursboet, at hverdagen fortsætter uændret.
Ifølge iRobot selv vil den igangværende rekonstruktion ikke få betydning for hverken driften af deres robotter eller den tilhørende app.
Konkret lover iRobot:
- Ingen driftsforstyrrelser: Din robot vil fortsat køre, og app-funktionaliteten bevares uden afbrydelser.
- Garanti og support: Kundeprogrammer, garantier og produktsupport fortsætter som hidtil.
- Reservedele: Forsyningskæden opretholdes, så du stadig vil kunne købe nye børster, filtre og poser til din maskine.
Det betyder med andre ord, at din støvsuger ikke bliver til en “dyr dørstopper” natten over.
Kinesisk redningskrans
Redningen kommer fra øst. iRobot har indgået en aftale med deres primære produktionspartner, det kinesiske firma Shenzhen Picea Robotics. Picea er ikke et navn, der ringer mange klokker hos danske forbrugere, men de er en gigant i kulissen med over 7.000 ansatte og produktion af mere end 20 millioner robotstøvsugere på samvittigheden.
Picea er samtidig iRobots største kreditor, der ud over at fremtille støvsugere også har fungeret som långiver for iRobot.
Så Picea sidder med andre ord på begge sider af bordet: De har bygget robotterne, og de har lånt iRobot pengene til at drive forretningen for. Når iRobot nu overdrager 100% af ejerskabet til Picea, er det netop for at fjerne gælden fra balancen.
At iRobot ender på kinesiske hænder er lidt af en ironisk skæbnefortælling. iRobot var pioneren, der definerede markedet, men i de senere år er de blevet overhalet indenom og udenom af netop kinesiske konkurrenter som Roborock og Dreame, der har været hurtigere til at innovere på både navigation og vaskefunktioner.
Handlen forventes endeligt afsluttet i februar 2026, når konkursdomstolen har givet grønt lys. I mellemtiden kører forretningen videre som hidtil.
Amazon-fiasko blev dødsstødet
Nedturen for iRobot har været længe undervejs. Det helt store knæk kom, da Amazon i 2022 tilbød at købe det allerede dengang trængte selskab for den nette sum af 1,7 milliarder dollars (ca. 10 milliarder kroner). Det lignede den perfekte exit, men handlen faldt til jorden sidste år, da EU’s konkurrencemyndigheder truede med at nedlægge veto.
Siden da er aktiekursen styrtdykket, og selskabet advarede allerede i marts 2025 investorerne om, at der var “betydelig tvivl” om firmaets evne til at overleve. Og den nyindførte amerikanske straftold på 46 procent på varer fra Vietnam – hvor iRobot havde sin produktion – har gjort ondt på bundlinjen.
Dårligt nyt for aktionærerne
Mens forbrugerne kan ånde lettet op, ser det anderledes sort ud, hvis du elskede din støvsuger så meget, at du også har skudt dine sparepenge i iRobot-aktier.
Som en del af konkursaftalen forventes det nemlig, at de nuværende aktier bliver annulleret – og altså værdiløse. iRobot bliver efter transaktionen et privatejet selskab under Picea og vil slet ikke være børsnoteret. Så aktionærerne må nøjes med at glæde sig over, at de i det mindste stadig kan få gulvene gjort rent.