Handlen, der blev annonceret i foråret, er nu faldet endeligt på plads. Samsung-ejede Harman overtager otte kendte hi-fi-mærker, herunder hæderkronede navne som Bowers & Wilkins, Denon og Marantz. Dermed er en af branchens største giganter blevet endnu mere gigantisk.
Hvad der i foråret blev annonceret som en forlovelse, er nu blevet til et ægteskab. Elektronikgiganten Harman International, der er et datterselskab af Samsung, har nu meddelt, at opkøbet af Sound United er gennemført.
Med i handlen følger en perlerække af ikoniske lyd-brands: Bowers & Wilkins, Denon, Marantz, Polk Audio, Classé, HEOS, Definitive Technology og Boston Acoustics. De bliver nu alle en del af den i forvejen enorme Harman-koncern, der tæller mærker som JBL, Harman Kardon, AKG og Mark Levinson.
Handlen blev første gang annonceret i maj i år, hvor Harman indgik en bindende aftale med den daværende ejer, Masimo-koncernen, om en overtagelse til en pris på 350 millioner dollars. Det svarer til omkring 2,3 milliarder danske kroner.
Hvorfor Masimo, der primært fremstiller medicinsk udstyr, i første omgang købte hi-fi-divisionen i 2022, kan man kun gisne om. Masimo gav i sin tid omkring en milliard dollars for selskabet. For så at sælge det igen tre år senere med et tab på 650 millioner dollars.
Mærkerne fortsætter som hidtil
Ifølge pressemeddelelsen fra Harman vil opkøbet styrke deres position på markedet for lyd i hjemmet, hi-fi-komponenter, hovedtelefoner og bilstereo.
For de mange entusiaster, der sværger til lyden af en Marantz-forstærker eller et sæt B&W-højttalere, er det store spørgsmål naturligvis, hvad der nu skal ske med deres yndlingsmærker. Ifølge Dave Rogers, der er chef for Harmans Lifestyle Division, er der dog ingen grund til panik. Sound United vil fremover fungere som en selvstændig strategisk forretningsenhed under Harman.
Strukturen skal sikre, at de enkelte mærkers arv, ekspertise og loyale kundebase forbliver kernen i deres identitet, alt imens de får gavn af Harmans globale ressourcer. Fans af de klassiske mærker kan altså ånde lettet op. Indtil videre.
Dermed fortsætter konsolideringen i hi-fi-branchen, hvor de store spillere bliver færre og større. I slutningen af 2024 overtog Bose Corporation således mærkerne McIntosh og Sonus faber. Med Harmans seneste opkøb er en af branchens absolut største mastodonter nu blevet endnu mere massiv.