Amerikanske Lyft og kinesiske Baidu har indgået en aftale om at bringe selvkørende taxaer til de europæiske veje allerede næste år. Ifølge en pressemeddelelse fra Lyft vil udrulningen starte i Tyskland og Storbritannien, hvor Baidus elektriske RT6-robotaxier kommer til at køre på Lyfts platform – forudsat at myndighederne giver grønt lys.
De to virksomheder vil gradvist udvide til tusindvis af køretøjer i hele Europa i de følgende år. Det vil gøre konkurrencen om det selvkørende taxamarked i Europa endnu hårdere.
Strategisk opkøb åbner døren
Planerne kommer kort tid efter, at Lyft har gennemført opkøbet af den tyske mobilitetstjeneste FreeNow for 200 millioner dollars. Handelen giver Lyft adgang til aktiviteter i ni lande og over 180 byer – deres første ekspansion uden for Nordamerika.
“Det vi er begejstrede for ved FreeNow er, at de har et tæt og mangeårigt samarbejde med myndighederne, og vi vil gerne have disse samtaler om, hvordan vi gør det her,” siger Jeremy Bird, Lyfts Executive Vice President of Driver Experience, til Reuters.
Klar fordeling af ansvarsområder
I samarbejdet tager Lyft sig af platformen, kundeservice og flådelogistik, mens Baidu leverer de selvkørende biler og den tekniske ekspertise. Dermed er Lyft i direkte konkurrence med Uber, som har flere lignende partnerskaber rundt om i verden. Også Tesla har meldt sig på banen med sin egen Robotaxi.
Dette er Baidus første kommercielle satsning i Europa. Virksomhedens Apollo Go-tjeneste har allerede over 1.000 køretøjer i drift i 15 byer på verdensplan og har gennemført mere end 11 millioner ture.
Kampen om selvkørende taxaer intensiveres
De britiske myndigheder har fremskyndet tidsplanen for robottaxaer og sigter mod de første kommercielle tjenester med betalende passagerer inden foråret 2026.
Mens Uber allerede har udvidet sin globale satsning på robottaxaer gennem samarbejde med Waymo, Pony.ai, WeRide og Momenta – med en planlagt europæisk lancering i 2026 – er Lyfts partnerskab med Baidu et markant svar på konkurrentens fremstød.
Pris og tilgængelighed
De selvkørende taxaer skal efter planen være tilgængelige i Tyskland og Storbritannien fra 2026, og der er planer om en hurtig udvidelse til flere europæiske lande. Priserne for tjenesten er endnu ikke offentliggjort.
Kilder: