Vi kender alle eventyret om “Prinsessen og Frøen”. Den mere moderne fabel om “Prinsessen og reptilen” er nok lidt mindre kendt. Det er ved at ændre sig.

I dag udgiver Netflix dokumentaren om det kontroversielle forhold mellem prinsesse Märtha Louise af Norge og shamanen Durek Verrett.

Streaminggiganten kunne ikke have fundet en mere perfekt serieskaber end kvinden bag den outrerede Tiger King-serie.

Et Kongehus omgivet af skandaler

Den norske kongefamilie har nok aldrig været mere omtalt i de nationale (og internationale) massemedier end i de sidste 2-3 år – og de fleste af artiklerne har (desværre) haft en negativ vinkel.

Kronprinsessens søn, Marius Borg Høiby, har domineret mediernes interesse i det forgangne år. Det kulminerede (foreløbig) med, at statsadvokaten den 18. august rejste tiltale mod “stedprinsen” for 32 forhold, herunder fire voldtægter, hustruvold, dødstrusler, ulovlig filmning af flere kvinders kønsdele samt overtrædelse af færdselsloven og tilhold (for en god ordens skyld: Høiby nægter at have begået de alvorligste forhold).

Men før Høiby-sagen eksploderede i både norske og internationale medier, var det i mange år prinsesse Märtha Louise, der med sin arveret til tronen skabte kontroverser og mediecirkus omkring kongehuset.

Med sin alternative livsstil, spirituelle tro, “engleskole” og evne til at tale med heste og det åndelige har hun vakt irritation i en noget konservativ, kongetro nation.

Ikke mindst har befolkningen ikke sat pris på, at prinsessen skamløst har brugt sin kongelige titel til at tjene penge på sine private forretningsaktiviteter.

Som følge heraf har hun givet afkald på titlen som kongelig højhed og er (efter aftale med kongen) ophørt med at bruge titlen som prinsesse i kommerciel sammenhæng. Desuden repræsenterer hun ikke længere kongehuset eller fungerer som protektor for velgørende organisationer.

Fra stille storm til fuld orkan

Men kritikerne og skeptikerne fik i den grad vand på deres mølle, da prinsessen via Instagram proklamerede sit forhold til den selvudnævnte shaman Durek Verrett i maj 2019.

Siden da har amerikaneren, med Märtha ved sin side, skabt det ene mere iøjnefaldende og opsigtsvækkende medieopslag efter det andet.

Det har bestemt ikke skortet på international mediedækning, og folk har fået kaffen galt i halsen, når prinsessen konstant har brudt aftaler med kongehuset, og shamanen som en løs kanon på dækket blandt andet har proklameret, at han har medaljoner (til salg), der kan helbrede Covid, at børn der har fået kræft, selv har valgt ikke at blive raske, at kvinder, der går i seng med mange mænd, får mærker i skeden (som også kan kureres af charlatanen), og at han faktisk er et reptil fra det ydre rum og kongelig fra det gamle Egypten.

Da han så gik så langt som til at antyde, at den noget negative modtagelse, han fik af det norske folk skyldtes, at de var racister (som ikke kunne forestille sig en mørkhudet person i kongefamilien) – så var bægeret virkelig fuldt. Det faldt ham vel aldrig ind, at det var hans charlatanvirksomhed, der fik piggene frem?

Men så lykkedes det parret at overraske igen!

Kongeligt bryllup uden folkets tilstedeværelse

Den 31. august sidste år fejrede prinsessen og shamanen et storslået tredages bryllup i Vestnorge, hvor ceremonien fandt sted i et partytelt i den maleriske verdensarvsby Geiranger.

Den eneste hage var, at hendes folk (eller den almindelige presse) ikke var inviteret, men kun fik lov til at se store hvide lagner og sikkerhedsvagter, der spærrede for indsynet.

Hvorfor? Fordi prinsessen (den fjerde i rækken til den norske trone) havde solgt alle rettighederne til brylluppet til det britiske sladderblad Hello! samt videorettighederne til streaminggiganten Netflix.

Men fortvivl ikke, mine damer og herrer: lidt over et år efter at tømmermændene fra festen har lagt sig, kan nordmændene og alle Netflix’ 302 millioner globale abonnenter nu nyde det prangende kendisbryllup.

Fra excentrisk tigeropdrætter til kongelig farce

Netflix-holdet fulgte parret over en toårig periode, og dokumentaren er instrueret af ingen ringere end Rebecca Chaiklin, som for nogle år siden havde stor succes med sin dokumentarfilm om den excentriske tigeropdrætter Joe Exotic.

I en pressemeddelelse uddyber en begejstret Rebecca Chaiklin, hvad der tiltrak hende ved den unikke historie:

Da jeg så Vanity Fair-artiklen om en prinsesse og en shaman, der forelskede sig, fangede den straks min opmærksomhed. Märtha Louise og shamanen Durek var to uventede, vilde og karismatiske karakterer fra helt forskellige verdener, der navigerede i en hvirvelvind af kontroverser, mens de kæmpede for kærligheden. Det var en fantastisk fisk-ud-af-vandet-historie – og de var så sjove. Så jeg skulle bare overbevise dem (og ånderne) om, at jeg var “lit” nok til at være den, der skulle fortælle deres historie.

Hvirvelvind er ingen overdrivelse.

Dokumentaren tager os med på korte flashbacks til hovedpersonernes ungdom i henholdsvis Oslo og New York/LA, den spirituelle rejse i voksenlivet, og indtil de to sjælevenner mødtes i LA. Klimakset er et kig bag kulisserne på det hemmelighedsfulde bryllup. Hele tiden med medierne på slæb og suppleret med interviews med venner, familie – og (nogle) kritikere.

Vi kan i hvert fald konstatere, at parret ikke har medvirket i denne dokumentar for at glatte ud over tidligere hændelser eller for at stilne kontroverserne, der omgiver dem. Her giver de den hele armen!

I filmen kan vi høre shaman Durek sige:

I would like a royal wedding, because I’m gonna be a royal.

Verrett tøver heller ikke med at kaste kongeparret under bussen, da han fortæller om den mildt sagt reserverede modtagelse, han fik under sit første møde med Norges statsoverhoved. Glædeligt nok virker han i al sin charmerende naivitet oprigtigt overrasket over, at de var skeptiske, og at han nok burde have haft et jakkesæt på.

Prinsessen på sin side hævder, at hun lige siden barndommen har hadet pressens blitzlys og undersøgende journalistik, men at hun (paradoksalt nok) gør alt, hvad hun kan, for at holde sig i mediernes søgelys ved at dukke op til prominente premierefester, gallamiddage og kendisarrangementer. Hvilken pinlig ironi!

Selv om dokumentarens hovedfokus er Märtha og Dureks orkanagtige forhold, som bygger op til brylluppet, bruges der en del tid på hovedpersonernes fortid. Der er overraskende meget fokus på Märthas eksmand, Ari Behn, og prinsessen anklager indirekte den vedvarende og ubarmhjertige presse for at have været en afgørende årsag til hans selvmord.

Og det er netop parrets selvretfærdighed, der gennemsyrer dokumentaren. De kan ikke få sagt nok gange, at de bevidst bliver modarbejdet, misforstået, fejlfortolket og (uretfærdigt) jaget som frit vildt. Deres selvbevidsthed er ikke helt, hvor den burde være (selvom Verrett erkender, at han kan være lidt af en diva med et stort ego).

Dette er deres version af livet sammen og de kontroverser, der omgiver dem. Med undtagelse af en tandløs norsk “ekspert”, Tove Taalesen, er der kun få modstemmer, hvilket sandsynligvis er et bevidst træk fra Chaiklin. Vi skal underholdes.

Bizart underholdende

På trods af den lidt iboende skepsis, vi har over for det pompøse par, bliver vi faktisk ofte godt underholdt af at følge dem på deres utrolige rejse. Vi får os et godt grin, når Durek bekymrer sig om, hvorvidt “planeterne står rigtigt” til selve bryllupsceremonien, og når Märtha bliver undervist i korrekt etikette ved middagsbordet.

Vi møder virkelig to befriende, ægte (?), brutalt ærlige mennesker, som tydeligvis er forelskede i hinanden, og som vandrer gennem livet i al deres lykkelige uvidenhed; med skyklapper på – hvor de er universets centrum. Af og til byder de sig til, har et strejf af selvironi (“vi er hekse”) og tager os med ind i deres indre kamre med healing, eksorcisme og påkaldelse af engle.

Og de retter ryggen, stirrer stift frem for sig og fejer al kritik af bordet.

Samtidig har parret et voldsomt behov for at retfærdiggøre deres egen excentriske livsstil og kritisere alle, der er skeptiske – hvor både pressen og de fleste mennesker beskyldes for at have skjulte motiver.

Til tider spekulerer vi på, om de er klar over, hvad de, uden filter, er med til? Men alt i alt er det nok god PR for parret i den forstand, at de får et meget større globalt publikum til deres kommercielle aktiviteter. Uanset om de træder nogle familiemedlemmer over tæerne og/eller åbenlyst ignorerer underskrevne aftaler, så må det være sådan.

Et antiklimaks af et eventyrligt bryllup

Netflix må have været skuffet, da de andre medlemmer af den kongelige familie nægtede at blive filmet ved brylluppet, og seerne vil sandsynligvis føle sig lidt snydt. Noget af glamouren og mystikken går tabt, når vi kun får arkivoptagelser at se, og dem, der var med til selve eventyrbrylluppet, kun optræder som statister i det fjerne med ryggen til.

Men sådan blev det lidt uelegante kompromis, når man blandet kongelig tradition med kommerciel forretning

Det er nok en ret spredt opfattelse af prinsesse Märtha derude, og ægteskabet med shamanen har bestemt ikke dæmpet medieinteressen. Men hun skal have, at prinsessen ikke lader sig kue, tager kritikken til efterretning og radikalt ændrer kurs. Hun har sat sig et mål om at leve, som hun ønsker, være fri fra normer og begrænsninger og give fanden i, hvad “folk flest” måtte mene om hende, hendes partner og deres livsstil. Og hun har sine døtre som stoisk støttende søjler. Hatten af for det!

Nu kan du selv bedømme, om hun er lykkedes med dette projekt eller ej. En ting er sikkert, der vil ikke være færre presserapporter og mediestøj efter premieren på dokumentarfilmen.

Rebel Royals giver et unikt indblik i et meget excentrisk pars liv, og uanset om man personligt er fan af dem eller ej, får man en fascinerende historie om to selvhøjtidelige, virkelighedsfjerne og lidt charmerende berømtheder. Det er bare at kaste sig på cirkuskarrusellen og lade champagnepropperne springe. 4 stjerner.

Personligt krydser vi fingre for, at kong Harald og dronning Sonja ikke er blevet så “moderne”, at de har skaffet sig et Netflix-abonnement på slottet. På den anden side kan maleriske Geiranger sandsynligvis forberede sig på en ny international turistrekord næste sommer.

Dokumentaren har global Netflix-premiere i dag.