Den britiske skuespiller Jude Law (A.I.) og newyorkeren Jason Bateman (Ozark) har begge en lang, succesfuld og varieret skuespillerkarriere bag sig. Når de slår sig sammen i dramathrillerserien Black Rabbit, har Netflix virkelig ramt plet!

Seriens skaber og manuskriptforfatter Zach Baylin (The Order) tager os med bag kulisserne på en af New Yorks hippeste restaurantbarer ved foden af den ikoniske Brooklyn Bridge, som blev grundlagt af de to kejtede brødre Jake (Law) og Vince (Bateman).

Vi føres ind i en nattelivsverden langt fra det kaotiske køkken, vi møder på The Bear, dermed ikke sagt, at miljøet på ”Black Rabbit” er problemfrit, langtfra – men på et helt andet niveau end gourmetkøkkenet i Chicago …

 

Dysfunktionelle brødre

Da Baylin starter sin udsøgte cocktail af kriminalitet, synd, bedrag og (dysfunktionelle) familieforhold, udsættes det fornemme etablissement, der syder af berømtheder og rige mennesker, for et brutalt røveri. Midt i røverisekvensen bliver vi ført to år tilbage i tiden. Til en periode, hvor der tilsyneladende var fred og harmoni mellem de entreprenante Friedkin-brødre.

Det var bohemen Vinces idé, at de tidligere rockbrødre skulle gå ind i nattelivsbranchen sammen, og det var ham, der fandt det unikke sted. En oprindeligt tøvende Jake lod sig overtale af sin storebror. “Black Rabbit” blev hurtigt en succes, og pengene strømmede ind, men Vinces svagheder kunne ikke holde sig væk: sprutten, kokainen, pengene og gambling.

Det endte, som forventet, med et brutalt brud mellem de uadskillelige brødre, en såret bar-ansat, en såret stolthed og en ny mand (Wes, Sope Dirisu) på ejersiden.

To år senere får Jake pludselig et telefonopkald fra sin bror, der beder om penge til en flybillet hjem til New York. Han har brug for at komme væk fra Reno så hurtigt som muligt. Endnu en gang lader han sig tøvende overtale af sin manipulerende storebror. Av, av!

Problemene hober sig op

Med en spillegæld til den russiske mafia (ledet af den kompromisløse, døvstumme Mancuso, en skræmmende god Troy Kotsur) på halvanden million, ingen planer for fremtiden og en tilbøjelighed til fortsat afhængighed er Vince som en torpedo i Jakes organiserede liv.

Selvom Jake selv lever over evne. Udadtil er han en stor succes, men med sin dyre lejlighed, nye Jaguar og søn i privatskole er han nødt til at “supplere” sin indkomst ved at fifle med regnskaberne. Ikke desto mindre drømmer han om ekspansion og nye højtflyvende restaurantinvesteringer.

Men hans partnere, kokken Roxie (Amaka Okafor) og indretningsarkitekten Estelle (Cleopatra Coleman), som han har en farlig forelskelse i, kræver, at Jake fjerner Vince fra ligningen. Valgets kvaler giver Jake søvnløse nætter og ekstra shots med whisky – men blod er som bekendt tykkere end vand.

Da Mancusos enfoldige håndlangere, sønnen Junior (Forrest Weber) og håndlangeren Babbitt (Chris Coy), begynder at skære kropsdele af storebror, begynder Friedkin-hjemmet for alvor at brænde – og der skal skaffes store mængder kontanter på rekordtid. Situationen kompliceres yderligere, da en tidligere bartender, Anna, viser sig at have voldtaget en af restaurantens bedste (og rigeste) kunder.

For hvert skridt de tager, havner de dybere i mudderet, men man må give brødrene, at det ikke skorter på kreativitet og opfindsomhed!

 

Fascinerende univers

Baylin har skabt et fascinerende gangsterunivers, hvor en tilsyneladende veldrevet og ordentlig restaurantdrift kolliderer med New Yorks undergrundsverden og iskolde kynisme toppet med personlige familietraumer fra fortiden.

Samspillet mellem Law og Bateman funkler, og de forskellige karakterer (og skuespilstilgange) supplerer hinanden på forbilledlig vis. For når alt kommer til alt, er det, hvad Black Rabbit handler om – familierelationer og det faktum, at blod og en fælles (broget) fortid trods alt stadig er tykkere end vand.

Jake ved, at Vince er et problem, men som Roxie så rammende siger, er begge brødre afhængige. Vince af stoffer/sprit og spil, mens Jake er afhængig af sin bror (uden at ville indrømme det).

Law er fremragende som den konstant plagede mand, og man kan se hans angst i hans stadig mere lidende ansigtsudtryk, men det er faktisk Bateman, der imponerer mest. Han får også den mest komplekse rolle, hvor hans skuespillerevner blomstrer som en nonchalant boheme, en slapsvans og en charmør – altid med en hurtig replik i tankerne.

Serien byder på et farverigt og interessant persongalleri, og Bailey formår på elegant vis gradvist at afsløre flere af personernes brogede fortid, motiver og hvem af dem, der har skjulte bånd til hinanden. Klogt, spændende og velskrevet.

Peter Konczals smukke og kreative fotografering giver os følelsen af at være en flue på væggen i denne dystre, håbløse gangsterverden.

Nogle af karaktererne bliver dog for let karikerede, og Baylin trækker af og til lidt for langt ud i snedige træk for at optrævle noget langt ude plottråde.

På trods af dysterheden er serien bestemt ikke blottet for befriende (sort) humor. Dramaturgien sidder lige i skabet, og vi bliver draget ind i brødrenes univers og deres fælles problemfyldte fortid. Indtil vi når det punkt, hvor vi ikke ved, hvem vi skal holde med. 5 klare stjerner til denne dramathriller.

Black Rabbit får global Netflix-premiere den 18. september. Alle afsnit af miniserien vil blive udgivet på det tidspunkt. Denne anmeldelse er baseret på alle otte afsnit.